Três estudantes universitários da Califórnia partiram do início da trilha Clear Creek do Monte Shasta no sábado com um itinerário moldado pelo Google Gemini, pesquisas no YouTube e o aplicativo AllTrails. Eles planejavam acampar, chegar ao cume no domingo e retornar por uma rota de fim de verão frequentemente descrita como não técnica — mas que ainda cobre oito milhas e sobe 6.500 pés.¹

A escalada imediatamente ficou atrás do cronograma recomendado por especialistas em montanha. O grupo só chegou ao cume no domingo à noite, muito depois do horário de retorno no meio da tarde citado por especialistas em escalada no Shasta. Outro relato situou a partida deles às 3h e a chegada ao cume às 19h, apesar da orientação para retornar ao meio-dia.²

Na descida, a diferença entre uma linha digital sugerida e uma trilha mantida mostrou-se custosa. Os alpinistas seguiram o AllTrails como se ele indicasse uma rota estabelecida, depois perderam a navegação quando a bateria do celular acabou e uma bateria externa não conseguiu conectar. Eles acabaram muito fora da rota, pediram ajuda e passaram a noite expostos na montanha.

Guardas florestais do Serviço Florestal os encontraram na manhã de segunda-feira exaustos, com fome e sede, com comida e água insuficientes e roupas e equipamentos inadequados. As autoridades também disseram que o grupo acampou perto de uma nascente de água doce proibida e deixou lixo e restos de comida para trás.¹

Os alpinistas disseram mais tarde aos socorristas: “Confiamos demais na IA em vez de em nosso próprio pensamento crítico.”¹ O planejamento deles supostamente incluiu recomendações do Gemini que favoreciam carboidratos simples em vez de gorduras — orientação que as autoridades consideraram parte de uma falha logística maior.

Autoridades do Condado de Siskiyou evitaram culpar apenas o chatbot, mas disseram que o Gemini aconselhou o grupo a levar “muito menos comida e água” do que a expedição exigia quando sua subida planejada de oito horas se transformou em uma provação de vários dias.² A recomendação delas foi direta: contatar a estação local de guardas florestais do Serviço Florestal e “nunca depender exclusivamente da IA para planejar sua viagem.”²