Faltando meses para concluir seu mestrado em planejamento urbano, Jin Shangyu viu o tipo de trabalho que antes treinava designers juniores se reduzir a alguns cliques. Os sites de vagas buscavam cada vez mais habilidades em IA, enquanto as oportunidades tradicionais pareciam recuar; após cerca de 150 candidaturas a estágios e cargos de nível inicial em Hong Kong e na China continental, até mesmo um curso de IA de US$ 400 não trouxe resposta. “Nós, os novos formandos, somos exatamente o tipo de pessoas que a IA substituirá”, disse ela.¹

Sua ansiedade surge em um momento sombrio. Estima-se que 12,7 milhões de novos formandos estejam ingressando na força de trabalho da China neste ano, enfrentando um mercado saturado, uma economia lenta e uma oferta cada vez menor de cargos juniores. Em julho, o desemprego entre jovens urbanos de 16 a 24 anos estava em 17,9%.² Christian Yao, professor sênior da Victoria University of Wellington, disse que a IA chegou “em um momento particularmente difícil”, mesmo que não seja a causa subjacente da crise de empregos.²

Para outros candidatos, a pressão já se tornou brutal. Zhou Jinniya, formada em mestrado em radiodifusão e televisão, disse ter enviado mais de 2.800 candidaturas no último ano, recebido menos de 20 entrevistas e nenhuma oferta. Os empregadores, segundo ela, querem candidatos que possam começar imediatamente, em vez de investir em treinamento: “Eles não querem desenvolver você.”²

A preocupação não é simplesmente que a IA elimine trabalho, mas que ela apague as tarefas de nível inicial por meio das quais os formandos adquirem experiência. Yao disse que a automação afeta especialmente o trabalho administrativo júnior de escritório, como administração, pesquisa, análise básica e programação; ele também alertou que até empregos relativamente juniores agora exigem diplomas de mestrado ou doutorado.²

Pequim respondeu com cautela, pressionando as empresas a evitar demissões ligadas à IA e introduzindo apoio direcionado ao emprego em janeiro, em meio à sensibilidade oficial aos riscos políticos do desemprego juvenil.² Mas nem todo formando vê a automação como destino. Wang Luna, de 25 anos, que se candidatou a quase 200 empregos, acredita que a negociação e a comunicação presencial tornam os cargos que prefere mais difíceis de substituir. “Você ainda precisa de algo que robôs e IA não conseguem fazer para sobreviver”, disse ela.²

Para Jin, isso continua sendo uma esperança, e não um plano. Ela agora está usando IA para montar seu portfólio enquanto espera a turbulência se estabilizar: “Estamos passando por um período de mudanças drásticas.”²