A estratégia de segurança petrolífera da Arábia Saudita enfrentou um novo e duro teste depois que drones lançados do Iraque atingiram o oleoduto de petróleo bruto Leste-Oeste, uma rota-chave projetada para transportar exportações longe do Estreito de Hormuz.

Os ataques atingiram a rede nas regiões de Riad e Medina na manhã de quinta-feira, causando incêndios, danos e vários feridos, segundo o governo saudita.¹ Equipes de emergência foram enviadas para proteger a linha e avaliar se ela poderia continuar operando com segurança. Riad então fechou temporariamente o oleoduto na sexta-feira como medida de precaução.

Essa decisão teve consequências muito além da estação de bombeamento danificada. O Petroline, de aproximadamente 750 milhas, liga a costa leste do Golfo a Yanbu, no Mar Vermelho, e tem capacidade projetada de 7 milhões de barris por dia — uma saída estratégica enquanto as tensões entre EUA e Irã mantêm Hormuz no centro do risco para o mercado de petróleo.² Autoridades sauditas disseram que adiariam retaliações, dando a Bagdá tempo para impedir novos ataques a partir de seu território. O Ministério da Energia afirmou: “Quaisquer novos desdobramentos serão anunciados oportunamente.”¹

No domingo, imagens de satélite mostraram a escala física do ataque: estruturas danificadas pelo fogo e amplas áreas enegrecidas ao redor de uma estação de bombeamento do oleoduto.² As imagens reforçaram a avaliação de que o fechamento foi mais do que uma resposta simbólica.

O episódio também ocorreu em meio a uma pressão regional mais ampla. Grupos aliados do Irã intensificaram ataques contra alvos sauditas, enquanto os houthis do Iêmen ameaçam a navegação ao redor do Estreito de Bab el-Mandeb. Na segunda-feira, o petróleo Brent subiu para US$ 108,02 por barril e o petróleo americano se aproximou de US$ 103, ampliando uma alta impulsionada por temores de que o conflito pudesse bloquear múltiplas rotas de acesso ao mercado.²