A disputa começou em março, quando o presidente Donald Trump emitiu uma ordem executiva sobre cédulas enviadas pelo correio. No fim de agosto, o Serviço Postal dos EUA deu prosseguimento com uma regra que estabelecia novos padrões para envelopes de cédulas e exigia que os estados compilassem listas de eleitores elegíveis para votar pelo correio.¹

Críticos alertaram que a política poderia dificultar a votação para muitas pessoas. Com as eleições de meio de mandato de novembro se aproximando — e as maiorias republicanas em ambas as câmaras em jogo — um juiz federal de Boston bloqueou seu uso para cédulas enviadas pelo correio. O caso então chegou à Suprema Corte.¹

Na segunda-feira, o tribunal manteve essa liminar em vigor, impedindo que a regra entrasse em vigor nas eleições de 2026. A decisão não assinada aparentemente foi de 7 a 2, com os juízes Clarence Thomas e Samuel Alito como os únicos dissidentes públicos. O juiz Brett Kavanaugh, um dos indicados de Trump, afirmou haver “uma perspectiva razoável” de que a regra pudesse acabar sendo legal. Mas concluiu que impô-la agora seria “arbitrário e caprichoso”, porque autoridades estaduais e locais não tinham tempo suficiente para implementá-la de forma razoável antes da eleição.¹

Trump respondeu um dia depois com um ataque político contundente. “É uma grande derrota para os republicanos e para a própria América”, escreveu, alegando que a decisão facilitava supostas fraudes dos democratas por meio de cédulas enviadas pelo correio.¹ Ele também acusou juízes não identificados de não terem coragem para “salvar nossa América”, enquanto elogiava Alito e Thomas como “lendas”.¹

O choque, portanto, é maior do que uma única regra do Serviço Postal. Trump apresenta a votação pelo correio como uma ameaça à integridade eleitoral; a fundamentação determinante do tribunal, ao menos por enquanto, foi mais limitada: sistemas eleitorais não podem ser reformulados abruptamente às vésperas de uma votação nacional.¹