A válvula de segurança das exportações de petróleo da Arábia Saudita se tornou o mais novo ponto de pressão do mercado depois que ataques de drones forçaram o reino a fechar o oleoduto Leste-Oeste — a rota de cerca de 750 milhas que liga instalações no lado do Golfo a Yanbu, no Mar Vermelho.

Sexta-feira: Riad fechou temporariamente o Petroline depois que vários drones lançados do Iraque atingiram um trecho importante que atravessa as regiões de Riad e Medina. O governo disse que várias pessoas ficaram feridas. O fechamento é relevante porque a linha, projetada para transportar até 7 milhões de barris por dia após a expansão, dá à Arábia Saudita uma forma de movimentar petróleo bruto sem depender do Estreito de Hormuz.¹

Durante o fim de semana: fotografias de satélite mostraram estruturas queimadas e amplas áreas enegrecidas ao redor de uma estação de bombeamento, transformando um alerta abstrato de risco de oferta em danos visíveis. A interrupção também ocorreu enquanto as forças houthis intensificavam a pressão perto do Estreito de Bab el-Mandeb, elevando a perspectiva de que tanto as rotas de exportação do Golfo quanto as do Mar Vermelho poderiam enfrentar uma renovada insegurança.¹

Segunda-feira: os mercados de petróleo reagiram fortemente. O Brent subiu 3,3%, para US$ 108,02 o barril, após avançar mais de 20% no mês anterior; o petróleo bruto dos EUA ficou perto de US$ 102,98, em alta de quase 25% no mesmo período.¹ A disputa imediata não era se o oleoduto importava, mas por quanto tempo permaneceria fora de operação. O secretário de Energia Chris Wright disse à CNBC que o fechamento era uma “breve interrupção” que duraria dias. Mas Andy Lipow, da Lipow Oil Associates, ao avaliar as imagens, disse: “a julgar pelas imagens on-line, levará meses para reparar.”²

Quarta-feira: os preços recuaram, já que relatos apontaram para um aumento de 7,1 milhões de barris nos estoques de petróleo bruto dos EUA, contra expectativas de queda. O Brent caiu 1,02%, para US$ 107,64, e o WTI recuou 1,29%, para US$ 104,46.² No entanto, o alívio vindo dos estoques não resolveu a questão maior. Joseph Dahrieh, da Tickmill, alertou que qualquer interrupção prolongada ou nova perturbação nos fluxos marítimos “poderia apertar o mercado físico e prolongar a alta dos preços.”²

Para os traders, o incêndio expôs a fragilidade por trás da rota alternativa de exportação da Arábia Saudita: uma interrupção que pode se mostrar passageira — ou um teste de quantos gargalos o mercado de petróleo consegue absorver de uma só vez.