A primeira visita de Xi Jinping a Washington desde 2015 começou com o tipo de coreografia geralmente reservado aos aliados mais próximos: uma recepção com tapete vermelho na Base Conjunta Andrews, música militar, bandeiras e um jantar de Estado na Casa Branca. A decisão de Trump de encontrar Xi na escada do avião foi um gesto incomumente pessoal, destinado a ressaltar o valor que ele atribui à relação.¹

O momento é politicamente carregado. Há um ano, as duas maiores economias do mundo estavam presas em uma escalada de disputa tarifária que elevou os custos para os consumidores e abalou empresas além das fronteiras.² A tarefa imediata agora é preservar a frágil trégua comercial, mesmo com a agenda se estendendo a Taiwan, aos laços da China com o Irã e à competição para dominar a inteligência artificial.

Trump enquadrou a cúpula, antes de tudo, como um teste de relacionamento. “Vamos ter uma reunião muito boa”, disse ele na semana passada, acrescentando que ele e Xi têm “um bom relacionamento”.³ Essa ênfase pessoal se encaixa em uma visita planejada em torno do espetáculo: bandas militares, sobrevoos e um banquete noturno, seguidos de novas reuniões antes da partida de Xi.

Mas os desacordos centrais são mais difíceis de eliminar com coreografia. Trump disse que a “Superinteligência” seria um tema importante, ao mesmo tempo em que insistiu que queria deixar a política de IA “exatamente onde está”; segundo ele, a China compartilhava essa posição.¹ Isso sugere uma relutância compartilhada em desacelerar a corrida tecnológica, e não um novo pacto de segurança.

Enquanto isso, a China apresentou a recepção como prova de sua posição, com sua mídia destacando o tratamento dado a Xi em Washington.¹ A cúpula, portanto, oferece a cada líder uma imagem doméstica e diplomática de estabilidade. A expectativa mais ampla dos analistas, porém, é mais contida: o protocolo luxuoso pode suavizar o encontro, mas é improvável que resolva as tensões comerciais, de segurança e tecnológicas subjacentes.³