Chegg e Penske Media foram à Justiça depois que os recursos de busca do Google com IA começaram a responder diretamente às perguntas dos usuários na página de resultados, reduzindo as referências que as editoras há muito consideravam como a contrapartida por tornar seu material pesquisável. As empresas argumentaram que o Google usou seu poder de mercado para forçar sites a fornecer conteúdo para os AI Overviews ou correr o risco de perder visibilidade na busca comum.¹

Na quarta-feira, o juiz distrital dos EUA Amit Mehta rejeitou ambos os casos antitruste. Sua decisão se baseou na ausência de um acordo formal: as editoras podem ter esperado tráfego de busca em troca de acesso gratuito ao seu conteúdo, mas essa expectativa não era um contrato que o Google tivesse violado. “Mas uma expectativa não é um acordo. É simplesmente assim que um mecanismo de busca geral funciona.”²

Essa conclusão é especialmente notável porque Mehta havia concluído anteriormente que o Google violou a legislação antitruste no caso separado do Departamento de Justiça sobre monopólio em buscas. Aqui, porém, ele concluiu que Chegg e Penske não haviam estabelecido o tipo de conduta ilícita necessário para sustentar suas alegações. O tribunal, disse ele, não poderia usar as regras antitruste como substituto de legislação que regulasse a turbulência econômica provocada por novas tecnologias.¹

A decisão não descarta a situação difícil enfrentada pelas editoras. Mehta afirmou que o tribunal não era “insensível à situação em que as editoras agora se encontram”, incluindo as consequências para jornalistas, educadores e criadores cujo trabalho é reaproveitado sem compensação.² As editoras apontam para perdas acentuadas de tráfego à medida que as respostas de IA mantêm cada vez mais os usuários dentro dos produtos do Google.

Por enquanto, o Google evitou um grande revés jurídico nos EUA. As editoras ficam buscando uma solução política, enquanto reguladores no exterior podem se mostrar mais receptivos: o Reino Unido determinou uma opção de exclusão da busca com IA, e a Comissão Europeia está avaliando questões relacionadas. Enquanto isso, o Google iniciou um piloto que paga cerca de 100 editoras por contribuições para produtos de IA — um reconhecimento de que a contrapartida de tráfego no centro da disputa está sob pressão.²