Notícia
outubro 8, 2026
Esquema de bot de música com IA termina em prisão — e confisco de US$ 8 milhões
Os promotores apresentaram a punição de Michael Smith como um necessário fator de dissuasão contra a fraude em streaming em escala industrial, enquanto sua defesa argumentou que um único réu não deveria levar a culpa por um problema da indústria musical maior do que ele.
O caso de Michael Smith começou em 2017, quando promotores afirmam que o homem de 54 anos da Carolina do Norte começou a criar contas falsas no Amazon Music, Apple Music, Spotify e YouTube Music. Usando contas de e-mail e cartões de débito fraudulentos, ele construiu uma rede de ouvintes que não eram ouvintes de forma alguma: bots programados para reproduzir repetidamente músicas que ele alegava possuir.1
Nos sete anos seguintes, Smith teria combinado essa estrutura com inteligência artificial, gerando centenas de milhares de faixas e distribuindo reproduções automatizadas entre elas para evitar concentrar atividades suspeitas em uma única música. A escala era impressionante. Apenas em abril de 2023, promotores disseram que o catálogo de Smith registrou 80,9 milhões de reproduções fraudulentas, em comparação com 9,3 milhões de reproduções de todo o catálogo de Taylor Swift no mesmo período.1
O esquema continuou até Smith ser acusado em 2024. Depois de se declarar culpado, ele foi condenado a 18 meses de prisão e obrigado a perder US$ 8.091.843,64 — os royalties que, segundo as autoridades, a operação extraiu das plataformas de streaming entre 2017 e 2024.2
Para o Departamento de Justiça, a sentença envolvia mais do que restituição. A instituição afirmou que Smith usou táticas cada vez mais enganosas, mentiu ao ser confrontado pelas autoridades e desviou dinheiro de fundos de royalties compartilhados por artistas legítimos. “Durante anos, Smith orquestrou um sofisticado esquema fraudulento que roubou milhões de dólares em royalties musicais de detentores de direitos”, disseram os promotores, pedindo uma punição que sinalizasse que a fraude em streaming acarreta “punição significativa”.1
Os advogados de Smith viram um perigo diferente: uma acusação inédita transformando um homem em símbolo. Eles argumentaram que ele não ficou pessoalmente com todos os US$ 8 milhões, pediram liberdade condicional e disseram que a prisão atrasaria sua capacidade de pagar o confisco. Smith, disseram eles, estava “profundamente arrependido” e havia recebido ofertas de trabalho de produção musical. Sua principal queixa era que o governo o estava punindo pelos “males de uma indústria”.1