Na quinta-feira, o governo Trump suspendeu a Microsoft, a Adobe e seis grandes empresas de serviços de TI do Programa de Emprego Permanente, ou PERM — uma primeira etapa crucial para empregadores que buscam green cards baseados em emprego para trabalhadores, frequentemente portadores de H-1B.¹

O vice-presidente JD Vance apresentou a medida como um desafio às práticas de contratação da Microsoft, e não como um ataque à empresa em si. “Queremos que sua empresa prospere”, disse ele, “mas queremos que prospere empregando e capacitando seus compatriotas americanos.”¹ Vance alegou que a Microsoft havia demitido 6.000 trabalhadores dos EUA enquanto os substituía por 6.300 funcionários com H-1B, embora não tenha fornecido um cronograma para a alegação. Ele disse que a suspensão poderia continuar indefinidamente.¹

O secretário do Trabalho, Keith Sonderling, disse que o departamento não aceitaria novos pedidos de PERM envolvendo as empresas mencionadas nem processaria os pendentes, acusando-as de fraude e de favorecer trabalhadores estrangeiros em detrimento de americanos.² A lista também inclui Capgemini, Cognizant, HCL, Infosys, Tata e Wipro.²

A Microsoft contestou, afirmando que 80% dos cerca de 6.000 pedidos de H-1B que apresentou no último ano fiscal eram extensões ou mudanças de status para funcionários já existentes, e não novas contratações. Os pedidos restantes, afirmou, envolviam pessoas que já estavam legalmente nos Estados Unidos e representavam apenas 1% de sua força de trabalho nos EUA.² A empresa disse que paga aos funcionários com H-1B o mesmo que a colegas que realizam trabalho comparável.

O embate assumiu um caráter marcadamente contraditório mais tarde, na quinta-feira, quando o presidente Donald Trump concedeu ao CEO da Microsoft, Satya Nadella, a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação, chamando os homenageados da cúpula de “tesouros nacionais”.¹

Para os advogados de imigração, a preocupação imediata são os trabalhadores pegos no meio. O processamento do PERM já pode levar anos, e Patricia Gannon o chamou de “uma forma fundamental de obter um green card nos EUA para trabalhadores”. Hiba Anver alertou que a medida poderia deixar o país com “um conjunto de talentos em encolhimento”.¹

[1] Imigração em tela dividida: Microsoft recebe repressão e medalha — Alegações do governo, resposta da Microsoft e preocupações de advogados de imigração.

[2] EUA excluem Microsoft, Adobe e grandes empresas de TI de programa de green cards para trabalhadores estrangeiros qualificados — Ação do Departamento do Trabalho e relato da Microsoft sobre seus pedidos de H-1B.