À medida que os ataques russos se intensificavam, a dependência da Ucrânia de conectividade via satélite tornou-se outra frente na guerra. Volodymyr Zelenskyy afirmou que o serviço da Starlink havia ficado mais lento e que a Ucrânia havia sido “bloqueada” do acesso à inteligência dos EUA por um período, argumentando que a interrupção prejudicou sua resposta aos ataques.¹

Zelenskyy posteriormente chamou as restrições de velocidade de uma “operação planejada”, caracterizando a interrupção não como uma falha técnica, mas como uma limitação intencional da capacidade da Ucrânia no campo de batalha.² A acusação teve peso particular porque a Starlink — e sua equivalente de nível militar, a Starshield — tornou-se essencial para as comunicações e operações com drones da Ucrânia.

Washington reagiu com firmeza. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse que o presidente Donald Trump e o secretário de Estado Marco Rubio haviam “afirmado categoricamente que ninguém do governo Trump fez isso”, classificando a alegação de Zelenskyy como “muito imprudente”. Ele acrescentou que o presidente ucraniano deveria “ter muito cuidado ao fazer declarações como essa que não são verdadeiras”.¹ Trump, por sua vez, disse não saber quem havia ordenado qualquer interrupção e sustentou que, conforme seu entendimento, o serviço permanecia inalterado.¹

A disputa se ampliou após uma reportagem de que o próprio Elon Musk ordenou um limite para a velocidade com que equipamentos ucranianos poderiam se conectar à rede. O Wall Street Journal, citando autoridades dos EUA e pessoas familiarizadas com o assunto, afirmou que a medida deixou alguns drones ucranianos praticamente inoperantes e foi discutida com altos funcionários do governo, possivelmente incluindo Trump.³

Musk apresentou uma descrição diferente da cadeia de comando: os sistemas Starshield, escreveu ele, são “de propriedade e controlados pelo governo dos EUA”, com limites de velocidade ou de uso decididos pelos militares dos EUA e, em última instância, pelo presidente.¹ Essa afirmação não resolve a questão da responsabilidade. Ela ressalta o conflito central: Kyiv afirma que uma linha vital em tempos de guerra foi deliberadamente restringida; autoridades dos EUA negam ter ordenado isso, mesmo quando reportagens apontam para decisões tomadas perto da Casa Branca.