A Meta lançou discretamente o Waddle World, um aplicativo de animal de estimação virtual em 16 bits para iOS e Android nas Filipinas que combina cuidados no estilo Tamagotchi com registro em diário impulsionado por IA. O aplicativo é gratuito, restrito a adultos, e foi inicialmente identificado pelo consultor de mídias sociais Matt Navarra.¹

O lançamento ocorre em meio à rápida sucessão de experimentos de IA da Meta. Os usuários chocam um animal de estimação pixelado, alimentam e brincam com ele, depois falam ou digitam sobre o seu dia. O animal transforma essas interações em entradas de diário escritas com sua própria voz, acompanhadas de rabiscos; minijogos e um e-mail semanal com base no que ele aprendeu completam a experiência.²

A proposta central da Meta é que o Waddle World não deve se comportar como as máquinas de engajamento que definem grande parte das mídias sociais. Sua descrição na loja promete “Sem pressão, sem sequências a manter, sem pontuações para perseguir — apenas uma pequena e acolhedora fuga nos intervalos do seu dia.”¹ Ela vai além ao rejeitar o rótulo habitual de IA: “Não é um chatbot. Não é um assistente. Não é uma ferramenta de produtividade. É um animal de estimação e um lugar.”²

Essa distinção é o ponto central — e talvez a tensão. Para a Meta, o aplicativo é um refúgio aconchegante e opcional: visite-o por dois minutos ou 20, sem um imperativo de criar hábitos. Mas seu animal conversacional, resumos baseados em memória e função íntima de diário também o colocam firmemente no espaço de companhia de IA, que cresce rapidamente.

A classificação exclusiva para adultos pode refletir os riscos que cercam essa categoria. Empresas, incluindo Character.AI e OpenAI, enfrentaram processos que alegam danos a adolescentes, enquanto a Meta testa um produto baseado em compartilhamento pessoal e companhia simulada.²

Por enquanto, o Waddle World continua geograficamente limitado, e a Meta não disse se irá expandi-lo para os EUA ou outros mercados. Seu significado mais amplo pode estar menos no pequeno animal de estimação pixelado do que no que ele testa: se a intimidade com IA pode ser embalada como brincadeira em vez de um chatbot.¹