A Microsoft começou a remodelar sua força de trabalho no início deste ano com um programa voluntário de aposentadoria destinado a cerca de 9.000 funcionários elegíveis. Mais de 30% aceitaram, dando à empresa uma forma menos confrontacional de reduzir o quadro de pessoal antes de suas demissões de 4.800 funcionários em julho.¹

Essa sequência preparou o terreno para a oferta muito mais ampla de segunda-feira: desligamentos voluntários para cerca de 60.000 pessoas, aproximadamente um quarto da força de trabalho da Microsoft. Funcionários elegíveis de equipes selecionadas nos EUA, Canadá, Índia e Reino Unido, até o nível 70, têm até o início de dezembro para decidir; os que aceitarem sairiam no fim do ano. Vendas, parte da engenharia e funções corporativas estão excluídas, ressaltando que não se trata de uma retração uniforme, mas de uma reformulação direcionada da força de trabalho.²

A diretora de Pessoas, Amy Coleman, apresentou o programa como uma escolha dos funcionários. “A Oferta de Saída Voluntária reflete uma parte importante de como estamos evoluindo nossa abordagem à mudança”, escreveu ela, oferecendo “mais maneiras para os funcionários moldarem seu próximo capítulo”.¹ A Microsoft afirma que o pacote inclui apoio financeiro e recursos de planejamento de carreira, e que as equipes participantes foram selecionadas de acordo com prioridades de negócios, compromissos com clientes e necessidades de pessoal.

A interpretação mais dura é financeira. A Microsoft está ampliando a capacidade de seus centros de dados para atender à crescente demanda por IA e disse que as despesas de capital no trimestre encerrado em setembro superariam US$ 50 bilhões. A empresa tenta financiar essa expansão enquanto preserva a disciplina financeira que a distinguiu de rivais de computação em nuvem.² Como observou The Verge, Satya Nadella já havia esboçado a fórmula subjacente: “Nossos custos totais com pessoas vão cair, nosso custo por funcionário vai subir, e minha quantidade de GPUs por pesquisador vai subir.”³

Na quarta-feira, a diretora financeira Amy Hood buscou acalmar os temores de que a oferta prenunciasse outro grande corte. “Esperamos que muito poucas pessoas escolham esta oferta devido às oportunidades de crescimento aqui na Microsoft”, escreveu ela em um memorando interno; a empresa supostamente espera 3.000 ou menos adesões.⁴ O contraste é marcante: a Microsoft chama isso de autonomia, enquanto o padrão mais amplo aponta para uma empresa da era da IA determinada a fazer com que cada emprego restante — e cada dólar da folha de pagamento — renda mais.