A crise da Weil, Gotshal & Manges se acelerou depois que uma série de saídas de sócios privou um dos escritórios mais estabelecidos de Wall Street de talentos-chave. As discussões sobre uma fusão então fracassaram, e Ramona Nee — anteriormente escolhida para se tornar a próxima líder do escritório — desistiu do cargo, deixando a prática de quase um século diante de sua opção mais drástica: o encerramento.¹

Na quarta-feira, a administração informou aos sócios que recomendaria um encerramento ordenado. “Após uma análise cuidadosa das alternativas estratégicas, o comitê de administração do escritório recomendou à sociedade que o escritório busque um encerramento ordenado”, afirmou o escritório, acrescentando que os sócios votariam nos próximos dias. A Weil disse que continuaria atendendo os clientes durante o processo e apoiaria os colegas enquanto o escritório se desfaz nos próximos meses.¹

O colapso chama atenção não porque a Weil estivesse visivelmente insolvente — ela tem pouca ou nenhuma dívida —, mas porque ressalta a competição cada vez mais implacável da Big Law por sócios que atraem clientes. O escritório, com cerca de 1.200 advogados, construiu sua reputação em trabalhos de reestruturação de grande destaque, incluindo a Enron, além de importantes práticas de private equity e fusões e aquisições. Ainda assim, os rivais se expandiram mais rapidamente à medida que a mobilidade dos sócios se tornou o novo normal do setor.¹

Até quinta-feira, as consequências já haviam gerado uma resposta oportunista. David Glazer, diretor financeiro da Palantir, fez um apelo no LinkedIn a estudantes que esperavam passar o verão na Weil: “Se você seria um associado de verão da Weil, mas agora quer colocar sua experiência para trabalhar na Palantir … Entre em contato!”²

A proposta de Glazer não ofereceu uma descrição precisa do cargo, mas sua mensagem era clara: a formação jurídica pode ser empregada além de uma trajetória convencional em escritórios de advocacia. Para os associados de verão da Weil, uma votação destinada a administrar um fim ordenado pode, em vez disso, marcar um começo abrupto em outro lugar.²