O alerta de Draymond Green chegou antes da chance das Valkyries de encerrar as finais da WNBA: “Três (vitórias) ainda estão longe de quatro.”¹ Na tarde de quinta-feira, em Atlanta, o Golden State aprendeu exatamente o quanto.

Um conflito de agenda na State Farm Arena empurrou o Jogo 6 para uma partida à tarde às 12h30 no horário local — hora do café da manhã para um time que ainda estava no horário do Pacífico. As Valkyries rejeitaram a explicação do relógio biológico, com a ala Gabby Williams dizendo: “Elas jogaram no mesmo horário que nós, certo?”¹ Mas o primeiro quarto pareceu inequivocamente apático. Atlanta converteu 75% de suas bolas de 3 pontos no período, abriu uma vantagem de 19 pontos e nunca mais deixou o Golden State assumir a liderança a caminho de uma vitória por 80 a 69.

A avaliação da técnica Natalie Nakase foi mais dura do que qualquer desculpa relacionada à viagem. “Sabíamos que elas jogariam como se suas vidas dependessem disso”, disse ela. “Então, não igualarmos isso é decepcionante e frustrante.”¹

Ainda assim, as Valkyries insistem que a derrota não foi simplesmente um colapso. A armadora Veronica Burton apontou para a reação após o buraco do primeiro quarto: “Nós arrumamos as coisas. Não desistimos.”¹ O Golden State terminou com ligeira vantagem sobre Atlanta em rebotes, roubadas de bola e pontos em contra-ataques, mas a avalanche inicial continuou sendo o fato definidor do jogo.

O resultado empatou a série em 3 a 3 e a levou de volta ao Chase Center — Ballhalla — para o decisivo Jogo 7 de sábado. A partida, às 17h no horário do Pacífico, será exibida pela USA Network e pela CNBC, transmitida por streaming no Peacock e veiculada pela 95.7 The Game; o vencedor conquistará seu primeiro título da WNBA.²

Para as Valkyries, a equação agora é brutalmente simples: apresentar a reação que encontraram após o intervalo, não o sonambulismo que veio antes.