A mudança do Reddit para um serviço predominantemente com login não surgiu de um dia para o outro. A empresa passou os últimos dois anos restringindo o acesso: tornou sua API proibitivamente cara para muitos aplicativos de terceiros, começou a exigir logins para o Old Reddit e testou avisos que direcionavam visitantes da web móvel para seu aplicativo. Essas medidas deram ao Reddit mais controle sobre quem vê — e contribui para — seu conteúdo, ao mesmo tempo que tornaram a atividade dos usuários mais fácil de medir.¹

Então veio o problema de negócios mais agudo. No terceiro trimestre, os usuários ativos diários globais do Reddit ficaram estáveis em 130,3 milhões, enquanto os usuários diários nos EUA caíram de 53,2 milhões para 50,7 milhões. Os encaminhamentos de buscas caíram, em média, mais de 1 milhão por semana em outubro, disse a empresa — um sinal de alerta para uma plataforma há muito descoberta por meio de buscas com “reddit” acrescentado a perguntas do dia a dia.²

Ainda assim, o Reddit melhorou sua capacidade de extrair receita do público que retém. A receita trimestral subiu 53% em relação ao ano anterior, para US$ 895 milhões, enquanto a receita publicitária avançou 54%. Para a gestão, isso torna os usuários conectados especialmente atraentes: contas oferecem sinais mais fortes para anúncios direcionados, recomendações e participação, além de darem à empresa maior poder sobre o acesso aos seus dados.²

O diretor-executivo Steve Huffman afirma agora que o Reddit testará a exigência em mercados selecionados fora dos EUA nos próximos meses, sem um cronograma global definido por enquanto. Seu argumento é direto: um serviço que prioriza o login é “mais protetor dos dados do Reddit” e melhor tanto para a experiência do usuário quanto para a publicidade.³

O contra-argumento é igualmente claro. A utilidade do Reddit tem se baseado em ser um repositório pesquisável, frequentemente anônimo, de pessoas respondendo às perguntas de outras pessoas. A empresa afirma que preservará a navegação anônima e manterá algum acesso sem login, mas os limites continuam indefinidos. O que começa como uma medida contra a raspagem de dados pode se tornar um recuo mais amplo da web aberta que ajudou a tornar o Reddit indispensável em primeiro lugar.