A pressão sobre o conselho da Nvidia aumentou na quarta-feira após relatos afirmarem que o CEO Jensen Huang teria tido um relacionamento extraconjugal com Kimberly Powell, vice-presidente de saúde da empresa e sua subordinada direta.

A alegação surgiu poucos dias depois de Huang reconhecer ter sido infiel em um relacionamento separado que já havia desencadeado uma investigação interna. A reportagem do The New York Times, conforme resumida por vários veículos, afirmou que cinco fontes da empresa descreveram Huang e Powell como tendo sido filmados “sendo afetuosos” em um hotel de San Jose durante a conferência de desenvolvedores da Nvidia em março. Ambos são casados, segundo os relatos.¹

Powell não é uma funcionária periférica. Ela ingressou na Nvidia em 2008 e ascendeu para liderar seu negócio de saúde, supervisionando trabalhos que abrangem imagens médicas, ciências da vida e descoberta de medicamentos. O próprio código de conduta da Nvidia aponta relacionamentos pessoais como um potencial conflito de interesses e afirma que denúncias de má conduta são investigadas prontamente.²

Essa relação de subordinação direta é o cerne do problema do conselho. “Não se pode ter um relacionamento como esse com uma subordinada direta”, disse ao Axios o professor de ética empresarial da Georgetown Peter Jaworski, argumentando que colocar Huang em licença administrativa enquanto as investigações transcorrem seria a resposta mínima.³

Na noite de quarta-feira, o escândalo também estava se tornando um evento de mercado. As ações da Nvidia caíram quase 7% nas negociações após o fechamento, enquanto relatos afirmavam que o conselho estava reunido ou se preparando para se reunir para decidir se removeria Huang.³ A reportagem do Wall Street Journal, citada por outras publicações, afirmou que os diretores estavam se preparando para destituir o cofundador e poderiam decidir seu futuro já na quinta-feira.⁴

A Nvidia e Powell não responderam aos pedidos de comentário citados nos relatos. Huang, contatado por telefone sobre Powell, disse: “Não acho que você deveria estar falando diretamente comigo”, antes de desligar, segundo um relato.⁵

Para uma empresa central para o boom da IA e liderada por seu fundador desde 1993, a questão imediata já não é simplesmente se as alegações são constrangedoras. É se o conselho acredita que Huang pode continuar sendo crível enquanto uma investigação examina relacionamentos que críticos dizem contrariar diretamente as regras de governança da Nvidia.²