Стратегия Newsmax после выборов 2020 года становится ужасающим образом дорогостоящей. После лет усиления ложных утверждений о машинах для голосования консервативный канал теперь смотрит на совокупный счет в 107 миллионов долларов, чтобы избавиться от двух дел о клевете.

Последний удар — это Dominion: Newsmax «заплатит 67 миллионов долларов за урегулирование иска о машинах для голосования Dominion».¹ Этому предшествовало более раннее урегулирование с Smartmatic на 40 миллионов долларов, что означает, что освещение каналом якобы фальсификаций на выборах превратилось в крупное финансовое обязательство, а не просто в политическую позу.²

Оба дела возникли из одного и того же ключевого обвинения. Dominion подала в суд после того, как Newsmax продвигал ложные утверждения о том, что выборы 2020 года были «подтасованы», в то время как Smartmatic обвинила сеть в распространении лжи о том, что её машины помогли Джо Байдену победить.¹² Разные компании — одна и та же основная проблема: дезинформация о выборах переместилась с экрана в бухгалтерский баланс.

Формально позиция немного различается, по крайней мере на бумаге. Платеж Dominion выглядит как прямое признание стоимости прежнего контента, тогда как в деле Smartmatic Newsmax ранее давала понять, что продолжает бороться на нескольких фронтах, даже одновременно выписывая чеки для урегулирования одного из исков. Но общее направление очевидно. То, что начиналось как удобная для аудитории риторика 2020 года, привело к одному урегулированию за другим, и цифры уже перестали быть небольшими.

Это имеет значение не только для Newsmax. Эти соглашения дополняют растущий массив доказательств того, что компании — производители машин для голосования смогли превратить атаки на свою репутацию в высокорисковые юридические иски с реальными корпоративными последствиями. Для консервативных медиа, которые рассматривали ложь о выборах как взрывоопасный, но полезный контент, послание теперь болезненно ясно: юридический счет может пережить всплеск рейтингов.