Ford пытается превратить отступление с рынка электромобилей в перезапуск. Новый пикап Fathom обещает комфорт обычного массового автомобиля по цене, которая создаёт давление на аскетичный Slate Truck, — но одной доступности может быть недостаточно, чтобы решить проблему спроса Ford.

Почти год Ford намекал на недорогую электропрограмму следующего поколения как на потенциальный «момент Model T». Теперь у первого автомобиля есть имя и ценник: среднеразмерный Fathom, стартующая цена — $28 350. Это всего на $3 400 больше, чем у стартового грузовика Slate за $24 950, но Ford нацеливается на совсем другого клиента.

Slate сделал ставку на строгость и простоту, отказавшись от краски, электростеклоподъёмников, сенсорного экрана и стереосистемы во имя DIY-минимализма. Ford, напротив, заявляет, что Fathom выйдет с большим сенсорным экраном, Apple Maps, Android Auto и Apple CarPlay, фронком, открытым кузовом и большим внутренним объёмом, чем у Toyota RAV4. Машина также будет оснащена аппаратной частью для беспилотного вождения BlueCruise, хотя активация этой функции, как ожидается, будет стоить дополнительно. «Fathom переводится как “шесть футов глубиной”», — выразительное имя для пикапа, выходящего на рынок, где Slate уже пытается закрепиться.¹

Аргумент Ford состоит не в том, что ей удалось найти более дешёвую версию аскезы, а в том, что она нашла более дешёвый способ нарастить объёмы. Её платформа Universal Electric Vehicle разделяет производство на параллельные потоки сборки передней, средней и задней частей, прежде чем эти секции соединяются, а упрощённая конструкция должна сократить издержки на комплектующие и труд.

Эта производственная ставка делается после более тяжёлой главы в истории компании. Прежние амбиции Ford в области батарейных электромобилей были заторможены не нехваткой мощностей, а слабым интересом со стороны покупателей и дилеров, что обернулось многомиллиардными убытками и отменой F-150 Lightning.¹ Куда более низкая стартовая цена Fathom может расширить его привлекательность, но немедленной проверки не будет: начало производства на модернизированном заводе Louisville Assembly Plant Ford намечено на следующий год, предварительные заказы откроются в начале следующего года, а поставки ожидаются до конца 2027 года. Slate, тем временем, должен выйти на дороги уже позже в этом году — давая новичку примерно год форы.¹