Ford пытается превратить свою перезагрузку в сфере электромобилей в массовое предложение среди пикапов: не самый дешёвый электрический грузовик на бумаге, но такой, который, как она надеется, будет казаться достаточно полноценным, чтобы сделать более выгодную альтернативу похожей на компромисс.

После того как F-150 Lightning не смог создать нужный Ford импульс, компания создала в Калифорнии подразделение формата skunkworks, чтобы переосмыслить свою стратегию в области электромобилей, исходя из полностью нового проектирования и более дешёвого производства. Первым результатом стал Fathom — обтекаемый четырёхдверный пикап примерно размеров Maverick снаружи, но с салоном просторнее, чем у Toyota RAV4, с начальной ценой 28 350 долларов до учёта 1 595 долларов за доставку.¹

Предложение Ford — практичность без жертв в стиле «сделай сам». Fathom планируется с открытым кузовом, передним багажником, двунаправленной зарядкой и опционной системой помощи водителю BlueCruise с функцией вождения без рук. В нём будет использоваться зональная электронная архитектура, которая заменяет множество отдельных блоков управления меньшим количеством мощных компьютеров.¹

Это ставит его в прямое соперничество со Slate, чей пикап Blank Slate начинается с 24 950 долларов, но поставляется с аскетизмом как частью продукта: без окраски, электростеклоподъёмников, сенсорного экрана или базовой аудиосистемы. В стандартной конфигурации Slate рассчитан на двух человек; превращение его в пятиместный автомобиль требует внедорожного комплекта за 5 000 долларов. Ford, напротив, обещает большой сенсорный экран с Apple Maps, Android Auto и Apple CarPlay в стандартной комплектации.²

Разрыв, таким образом, составляет всего 3 400 долларов до учёта опций, и Ford делает ставку на то, что семьи и домохозяйства с одним автомобилем заплатят эту разницу, а не будут «устанавливать задние сиденья самостоятельно».¹ Экономическая логика компании опирается на объёмы и платформу Universal Electric Vehicle, создаваемую путём параллельной сборки передней, средней и задней частей грузовика.²

Ожидается, что Slate выйдет на дороги уже в конце этого года, получив примерно год фору. Ford заявляет, что производство Fathom начнётся в следующем году в Луисвилле, приём предварительных заказов откроется в начале следующего года, а поставки намечены до конца 2027 года. Заставляющий задуматься вопрос заключается не в том, сможет ли Ford построить более дешёвый электромобиль, а в том, придут ли покупатели и дилеры — чья слабая заинтересованность помогла похоронить её прежние амбиции в области аккумуляторных машин — на этот раз.²