Ford пытается превратить свою перезагрузку в сфере электромобилей в игру на объёмы: практичный четырёхдверный электрический пикап по цене, доступной для покупателей с ограниченным бюджетом, но при этом не ободранный до металла. Загвоздка в том, что более дешёвый самосборный грузовик Slate, по всей видимости, выйдет на рынок первым.

Предыдущая стратегия Ford — электрификация F-150 — не смогла набрать достаточную тягу, что подтолкнуло компанию к созданию калифорнийской команды формата skunkworks и переосмыслению линейки электромобилей вокруг платформы Universal Electric Vehicle, спроектированной с нуля. Её первый результат — Fathom, внешне компактный четырёхдверный пикап по стартовой цене 28 350 долларов до учёта платы за доставку в размере 1 595 долларов.¹

Посыл компании в том, что доступность не обязана означать аскетизм. Fathom предложит двунаправленную зарядку, опциональную систему помощи водителю BlueCruise с функцией езды без рук и более просторную кабину, чем у Toyota RAV4, несмотря на габариты, ближе к Ford Maverick.¹ Его зональная архитектура электроники призвана резко сократить количество проводки и заменить множество отдельных блоков управления меньшим числом мощных компьютеров.

Это ставка, резко отличающаяся от подхода Slate. Грузовик Slate Truck за 24 950 долларов выйдет позже в этом году — примерно на год раньше, чем Ford рассчитывает начать поставки Fathom, — и исповедует минимализм: без окраски, электростеклоподъёмников, сенсорного экрана или стандартной аудиосистемы. Ford, напротив, планирует крупный сенсорный экран с Apple Maps, Android Auto и Apple CarPlay, а также компоновку сидений и практичность, рассчитанные на покупателей, использующих пикап как единственный автомобиль. «Не всем хочется крутить ручки стеклоподъёмников или устанавливать задние сиденья самостоятельно», — отмечалось в одном из отчётов о запуске Ford.¹

В Ford утверждают, что параллельная сборка передней, средней и задней секций Fathom в сочетании с упрощённой конструкцией и эффектом масштаба сделает возможной заявленную цену. Но проблема упирается не только в производство. Слабый интерес со стороны покупателей и дилеров способствовал провалу предыдущего рывка Ford в области электромобилей, включая F-150 Lightning. Ожидается, что Fathom встанет на конвейер в Луисвилле в следующем году; предварительные заказы откроются в начале следующего года, а поставки обещаны до конца 2027 года.²

У Slate раннее преимущество; Ford ставит на то, что гораздо более «набитый» пикап всего за дополнительные 3 400 долларов окажется важнее.