Ford рассчитывает, что покупатели будут готовы заплатить немного больше, чтобы избежать серьёзных компромиссов. Его новый пикап Fathom ставит компанию на курс столкновения с Slate, чей более дешёвый грузовик сделал аскетизм своей отличительной чертой.

Первая стратегия Ford в области электрических грузовиков была сосредоточена на электрификации F-150, но это усилие «получилось не слишком впечатляющим», что подтолкнуло автопроизводителя создать в Калифорнии команду формата skunkworks вокруг принципиально новой платформы Universal Electric Vehicle.¹ Новый подход призван сократить количество проводки, компонентов и трудозатрат, заложенных в традиционное производство автомобилей.

На этой платформе Ford теперь представила свой первый продукт: четырёхдверный Fathom, среднеразмерный электрический пикап по стартовой цене 28 350 долларов до учёта 1 595 долларов за доставку.¹ Он спроектирован так, чтобы предложить больше пространства в салоне, чем Toyota RAV4, двунаправленную зарядку и доступную систему помощи водителю BlueCruise с вождением без помощи рук — функции, нацеленные на покупателей, которым нужен один автомобиль, способный на большее, чем базовые задачи.¹

Это — резкий контраст со Slate Truck, который стартует с 24 950 долларов, но в погоне за DIY-идентичностью отказывается от лакокрасочного покрытия, электростеклоподъёмников, сенсорного экрана и даже стандартной аудиосистемы.² Базовая модель Slate рассчитана на двух человек; Ford предлагает более семейный четырёхдверный грузовик с открытым кузовом, передним багажником (frunk) и встроенной навигацией через сенсорный экран. Посыл Ford прост: разница в 3 400 долларов оплачивает функциональность, а не лишения.

Экономика проекта остаётся более сложной задачей для убеждения. Ford планирует собирать Fathom через параллельные переднюю, среднюю и заднюю производственные линии, а затем объединять секции в конце — попытка сделать крупносерийный выпуск и заявленную цену правдоподобными.² Но прежние проблемы компании с электромобилями были связаны не столько с мощностями завода, сколько со слабым интересом покупателей и дилеров после миллиардных убытков и отмены F-150 Lightning.²

Ожидается, что Slate выйдет на дороги уже в этом году. Ford заявляет, что производство Fathom начнётся в следующем году в Луисвилле, предварительные заказы откроются в начале следующего года, а поставки намечены до конца 2027 года.² Гонка идёт не только за право построить самый дешёвый грузовик; цель в том, чтобы доказать, что доступные электромобили всё ещё могут ощущаться как полноценные.