Суд в Калифорнии сейчас рассматривает прямой вопрос, лежащий в основе переоценки безопасности молодёжи в социальных сетях: относилась ли Meta к молодым пользователям как к клиентам, которых нужно защищать, или как к вниманию, которое нужно монетизировать?

Спор начался с иска 2023 года, поданного 29 штатами. К первому разбирательству в Окленде приступили Калифорния, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси, которые требуют миллиарды долларов и масштабные изменения Facebook и Instagram; иски остальных штатов должны быть рассмотрены позже.¹

Во вторник представители штатов заявили присяжным, что Meta понимала, как развивающийся мозг ребёнка реагирует на поощрения и социальную обратную связь, а затем спроектировала продукты, опираясь на эти уязвимости. Заместитель генерального прокурора Калифорнии Меган О’Нил утверждала, что компания стремилась «подсадить пользователей, удерживать их как можно дольше, собирать их данные и скрывать правду от общественности».¹ В иске также утверждается, что Meta собирала данные о детях младше 13 лет без согласия родителей и не предприняла действенных мер, чтобы не допускать их к сервисам, где им был вход запрещён.

Адвокат Meta Пол Шмидт не стал отрицать, что некоторые дети до 13 лет лгут о своём возрасте, что подросткам бывает трудно контролировать время у экрана или что в сети появляется вредный контент. Но он представил иск штатов как спор о том, как улучшать сложные продукты, заявив, что усилия Meta в области безопасности и её публичные раскрытия станут важными доказательствами.¹

В среду последовали более резкие показания бывшего директора по инженерным разработкам Meta Артуро Бехара. Он сказал, что отношение Instagram к пользователям младше 13 лет было «Don’t ask, don’t tell» («Не спрашивай, не говори») и что стимулы для сотрудников были сосредоточены на росте числа пользователей и времени, проводимого онлайн: «В этом контексте безопасность была второстепенной мыслью».²

Бехар заявил, что обнаружил «десятки тысяч» аккаунтов пользователей младше 13 лет в Instagram, несмотря на возможности обнаружения у Meta, а такие инструменты, как Take a Break, были неэффективны, поскольку пользователи должны были сами их включать и могли легко их игнорировать.² Meta отвергает обвинения и говорит, что несёт ответственность за действия, в том числе за работу с подростками и их родителями. Ожидается, что в шестинедельном процессе дадут показания генеральный директор Марк Цукерберг и другие нынешние и бывшие руководители компании.¹