Ответ Дональда Трампа на стремительный рост цен на гамбургеры — впустить на рынок более дешёвую иностранную говядину. Политический риск очевиден: ранчеры, являющиеся частью его ключевой сельской коалиции, воспринимают это вмешательство как угрозу самому поголовью, которое, по утверждению Белого дома, он стремится восстановить.

В пятницу Трамп заявил, что Соединённые Штаты позволят ввести до 300 000 метрических тонн постных обрезков говядины для производства фарша без пошлин в течение 90 дней. Он сказал, что иностранные экспортёры обязались продавать её по цене на 25% ниже действующих уровней, утверждая, что эта схема снизит давление на покупателей и даст внутреннему поголовью возможность восстановиться. Представитель Белого дома сообщил, что в течение двух недель будет подписан соответствующий указ.¹

Этот шаг последовал после того, как в июле средняя цена говяжьего фарша достигла $6,89 за фунт — примерно на 10% выше, чем годом ранее, — на фоне снижения поголовья крупного рогатого скота в США до минимального уровня за несколько десятилетий. Засуха, высокие цены на корма и устойчивый потребительский спрос сократили предложение; ограничения на поставки мексиканского скота, связанные с плотоядным вредителем, ещё больше ужесточили ситуацию. На администрацию оказывается давление с требованием добиться прогресса в вопросе доступности продуктов накануне промежуточных выборов.²

Однако это объявление также обнажает резкое противоречие в протекционистской риторике Трампа. Его администрация ввела пошлины против крупного экспортёра Бразилии, но теперь стремится привлечь импортные поставки, чтобы сдержать цены. Экономист Стив Хэнке охарактеризовал урок так: «пошлины — это просто налоги на американских потребителей».¹

Ассоциации производителей скота и сельские республиканцы согласны, что счета за продукты имеют значение, но утверждают, что предлагаемое «лекарство» может усугубить проблему. Глава National Cattlemen’s Beef Association Колин Вудолл сказал, что «наводнение рынка субсидируемой государством, демпинговой говядиной — не способ восстановить американское поголовье крупного рогатого скота».¹ Сенатор от Небраски Деб Фишер аналогично предупредила, что импорт может осуществляться «за счёт американских производителей», а сенатор от Монтаны Тим Шихи заявил, что у Трампа «благие намерения», но семьи ранчеров пострадают.²

Эксперты сомневаются, что покупатели почувствуют существенное облегчение. Глинн Тонсор из Канзасского государственного университета оценил предлагаемый объём примерно в 3% годового потребления говядины в США — «довольно немного», — а Дэвид Андерсон из Техасского университета A&M выразил сомнение, смогут ли экспортёры так быстро перенаправить такой объём продукции.²