Надвигающийся обрыв финансирования Social Security в 2032 году возродил старую обиду: молодые работники видят, как удержания из зарплаты уходят из их чеков, тогда как многие пенсионеры получают значительно больше, чем внесли. Но за межпоколенческим накалом скрывается система, построенная на демографических предположениях, которые больше не соответствуют реальности.

Давление накапливалось десятилетиями. Social Security была задумана как распределительное социальное страхование, при котором нынешние работники финансируют нынешних получателей выплат. В 1950 году на каждого получателя приходилось более 16 застрахованных работников; сегодня это соотношение составляет около 2,7 к одному и, по прогнозам, приблизится к двум к одному. Недавний анализ утверждает, что сокращение базы рабочей силы в сочетании с более длительным пребыванием на пенсии объясняет, почему обязательства программы превышают ее доходы.¹

Эта арифметика особенно наглядна для людей, выходящих на пенсию сейчас. По прогнозам, работник с медианной зарплатой, выходящий на пенсию в 2027 году, получит примерно $730,000 пожизненных выплат при менее чем $200,000 совокупных взносов работника и работодателя. Комитет за ответственный федеральный бюджет подчеркивает, что это не личный сберегательный счет: «налоги на заработную плату нынешних работников финансируют выплаты нынешним пенсионерам».¹

Этот аргумент обострился до межпоколенческой критики: миллениалов и работников поколения X представляют как тех, кто финансирует масштабную волну выхода беби-бумеров на пенсию. Однако тот же анализ предостерегает от того, чтобы считать нынешних получателей злодеями: беби-бумеры не создали эту систему, более ранние когорты пенсионеров также получали выгодную отдачу, а беби-бумеры помогли сформировать излишек целевого фонда, который сейчас расходуется.¹

Срок делает этот спор не просто риторическим. Прогнозируется, что пенсионный целевой фонд будет исчерпан в четвертом квартале 2032 года; после этого продолжающих поступлений хватит лишь на покрытие 78% запланированных выплат, что без действий Конгресса означает автоматическое сокращение примерно на 22%.²

Один из предлагаемых ответов — ограничить самые крупные выплаты, а не сокращать всем поровну. Предложенный Комитетом за ответственный федеральный бюджет «Лимит в шесть цифр» установит потолок ежегодных выплат на уровне $100,000 для супружеской пары, обращающейся за выплатами в полном пенсионном возрасте, и первоначально затронет, по оценкам, верхние 0,05% пар. Сторонники говорят, что Social Security должна сосредоточиться на предотвращении бедности среди пожилых, оставляя молодым работникам больше возможностей для накопления частных сбережений.² Политический выбор теперь заключается не в том, болезненна ли эта арифметика, а в том, кто примет этот удар на себя.