X видит иностранную операцию влияния, нацеленную на стратегическое американское строительство инфраструктуры для ИИ. Исследователи, выборные должностные лица и местные критики возражают: внешние акторы могут использовать этот спор, но не могут списать на них уже широко распространившийся протест из-за расходов на электроэнергию, воду и домохозяйства.

Столкновение началось в четверг, когда команда безопасности X заявила, что раскрыла предполагаемую китайскую ферму ботов примерно из 200 000 аккаунтов. Внутри нее компания выявила около 200 аккаунтов, публиковавших материалы, которые могли «манипулировать законными дебатами об американской политике в области ИИ и энергетики».David Sacks (DavidSacks)¹ В публикациях повторялись знакомые возражения: дата-центры перегружают электросети, повышают коммунальные платежи и обогащают операторов за счет общества.

Эта находка дала новые аргументы сторонникам технологий, которые считают сопротивление гигантским объектам уязвимостью в гонке ИИ между США и Китаем. Республиканцы в Конгрессе уже запрашивали брифинги о предполагаемых иностранных кампаниях, направленных на замедление развития ИИ, тогда как Уолл-стрит начал рассматривать политическое сопротивление как риск для расширения отрасли.²

Но центральным вопросом быстро стало реальное влияние этого утверждения. Исследователь из Клемсона Даррен Линвилл изучил заблокированные аккаунты, связанные с малоизвестным хэштегом, использованным в примерах X, и обнаружил, что у многих не было ни подписчиков, ни вовлеченности. «Ни один реальный человек не видел этих публикаций о дата-центрах», — сказал он, назвав операцию несуществующей не несуществующей, а неэффективной.³

Это различие важно, поскольку противодействие процветало задолго до раскрытия X. OpenAI сообщала в июне, что связанные с Китаем сети использовали ChatGPT для создания связанных материалов, но заявила, что кампании не смогли набрать обороты. Тем временем жители заполняли местные собрания, выступая против проектов из-за спроса на энергию, потребления воды, шума и нагрузки на землю; один августовский опрос показал, что 61% выступают против новых дата-центров в своем районе.²

В пятницу Эбботт отверг мысль о том, что новые ограничения Техаса возникли из-за Пекина. «Я не делал этого из-за чего-либо, сказанного Китаем», — заявил он, сославшись на избирателей и сообщества, сталкивающиеся с ощутимыми проблемами. По его словам, ожидаемый спрос Техаса на электроэнергию достиг пятикратного объема его нынешней способности ее поставлять, а его администрация остановила около 1 800 предложенных проектов дата-центров для ИИ.⁴

Для критиков версии о психоперации в этом и заключается суть: Китай может пытаться оседлать негативную реакцию, но у нее есть собственные движущие силы. Как выразился один ветеран коммуникаций из Кремниевой долины, согласие между Эбботтом и губернатором Нью-Йорка Кэти Хокул вряд ли является «китайской психоперацией».²