Федеральные и штатные регуляторы представляют рекламную площадку Amazon как скрытую переплату, которая в конечном итоге легла на покупателей, тогда как Amazon заявляет, что иск ошибочно принимает конкурентный, улучшающийся продукт за нарушение.

Спор восходит к 2019 году, когда, по словам FTC и 22 штатов, Amazon начала менять результаты рекламных аукционов. Рекламодателям сообщали, что цены отражают конкурентные торги и будут лишь немного выше второй по величине ставки, согласно федеральному иску, поданному в понедельник в штате Вашингтон. Вместо этого, как утверждают регуляторы, Amazon последние семь лет заменяла «фактические результаты аукционов более высокими ценами, установленными Amazon для увеличения своей прибыли».¹

FTC заявляет, что Amazon сначала протестировала более высокие сборы и выяснила, что рекламодатели не могут их обнаружить, затем скрыла это изменение и отрицала ответственность, когда клиенты спрашивали о необычных скачках цен. Коалиция, в которую входит Калифорния, оценивает, что предполагаемая схема с 2019 года привела к переплате более чем $20 млрд со стороны 1,2 млн рекламодателей Amazon. Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта назвал это системой, в которой Amazon «манипулировала миллиардами рекламных аукционов», нанося ущерб малому и среднему бизнесу, зависящему от платформы.¹

Регуляторы утверждают, что последствия выходят за пределы рекламодателей. Продавцы используют рекламу Amazon для продажи продуктов питания, лекарств, одежды и школьных принадлежностей, и в иске говорится, что значительная доля дополнительных расходов была переложена на потребителей. Иск требует возмещения ущерба и судебного запрета на обманные практики; в прошлом году Amazon получила около $68 млрд рекламной выручки.¹

Amazon категорически отвергает такую трактовку. Компания заявляет, что «вреда потребителям нет» и что с 2019 по 2024 год средняя стоимость клика для рекламодателей спонсируемых товаров с поправкой на инфляцию оставалась неизменной — или снижалась — даже при улучшении эффективности кампаний.¹ Компания также утверждает, что в прошлом году покупатели в среднем сэкономили более $230 на товарах первой необходимости и других товарах.

FTC начала расследование в отношении Amazon в 2022 году при президенте Джо Байдене и продолжила его при президенте Дональде Трампе, что создает проверку того, сможет ли ведомство доказать, что предполагаемые переплаты были вызваны скрытым аукционным механизмом, а не обычным ценообразованием.¹