Руководство GoPro рассматривает сделку со Starman Optical как путь от финансовых трудностей к более широкому американскому оптическому бизнесу, охватывающему потребительское оборудование, инфраструктуру ИИ и национальную безопасность. Сторонние наблюдатели видят, как знакомый бренд камер вовлекают в амбициозный поворот малоизвестным покупателем, чьи операционные результаты трудно оценить.

Этот сдвиг назревал месяцами. В апреле GoPro заявила, что начнет предлагать консультационные услуги для оборонной и аэрокосмической отраслей; к июню она предупредила акционеров, что без свежего капитала может прекратить деятельность. Затем в июле основатель и генеральный директор Ник Вудман вложил в компанию $20 млн — после того как годы неудачных экспериментов за пределами экшн-камер, сокращения персонала и долговая нагрузка в $92 млн настигли звезду IPO 2014 года.¹

Во вторник Starman Optical согласилась объединиться с GoPro в рамках денежной сделки на $285 млн. Акционеры должны получить по $1,14 за акцию и сохранить примерно 10% объединенной компании, которая останется в листинге Nasdaq. Долг планируется погасить при закрытии сделки, ожидаемом к концу года.¹ Акции GoPro подскочили на 40% после объявления, а YouTube-блогер Markiplier, раскрывший несколькими днями ранее долю в 8,5%, оказался среди заметных выгодоприобретателей.²

Вудман представил слияние не просто как спасение. «Мы ожидаем, что это слияние позволит GoPro расти на потребительском, коммерческом и оборонном рынках в качестве ведущей американской компании в сфере решений для обработки изображений и оптики», — сказал он, связав стратегию с камерами, оптикой и инфраструктурой ИИ.¹ Генеральный директор Starman Holdings Чарльз Тебеле заявил, что объединение может вернуть производство критически важных оптических компонентов в США, объединив интеллектуальную собственность GoPro с технологией трансиверов Starman и планами по отечественному производству.¹

Однако это обещание опирается на непроверенную платформу. Starman Optical была зарегистрирована в Делавэре лишь 31 августа, тогда как ее фотонный бизнес, по всей видимости, создан недавно и все еще строит предприятие в Нью-Джерси.¹ GoPro заявляет, что нынешние камеры, подписки и облачные сервисы продолжат работать без изменений, однако Вудман сказал сотрудникам, что в конечном итоге компания станет «шире, более диверсифицированной и более способной, чем когда-либо прежде».² Для клиентов послание заключается в том, что все останется как обычно; для инвесторов ставка состоит в том, что производитель камер сможет стать претендентом в сфере оборонной оптики и ИИ прежде, чем исчезнет его прежняя идентичность.