Ранее этим летом стартап Трэвиса Каланика Atoms сообщил о раунде финансирования на $1,7 млрд, который возглавил Andreessen Horowitz, однако почти не раскрыл деталей того, что намеревался создать сооснователь Uber. Масштаб привлечённых средств, впрочем, быстро породил знакомую трактовку: Каланик ещё не закончил с автономными автомобилями.¹

Эта интерпретация укрепилась после сообщений о том, что проект под рабочим названием Codex стремится вновь выйти на рынок беспилотных такси. Каланик назвал эту инициативу «незавершённым делом» — недвусмысленной отсылкой к заброшенной Uber программе автономного вождения.²

Возобновление усилий происходит после того, как Каланик ушёл с поста главного исполнительного директора Uber в 2017 году вслед за чередой скандалов. Его первоначальные амбиции в сфере беспилотного вождения были центральной частью попытки Uber контролировать будущее сервиса заказа поездок, однако программа оказалась втянута в юридические и операционные потрясения. Новая инициатива исходит из того, что прежние технические и коммерческие препятствия теперь можно преодолеть, хотя Waymo, Cruise и Aurora уже вложили в эту сферу годы инвестиций.²

Совсем недавно Financial Times сообщила, что Atoms готовилась нанимать сотрудников и заниматься поглощениями, способными превратить её в заметного игрока на рынке автономных автомобилей. Как сообщается, компания обсуждала с Uber, каким образом сервис заказа поездок мог бы внедрить её технологию роботакси; Uber также инвестировала в Atoms $100 млн.¹

Есть признаки, что это нечто большее, чем упражнение в брендинге. Atoms приобрела Pronto — компанию в сфере автономной добычи полезных ископаемых, которую возглавляет Энтони Левандовски, бывший руководитель подразделения Uber по беспилотному вождению. Однако источники предостерегают, что роботакси — не весь план. Для Каланика это создаёт ключевое противоречие: возвращение к технологии, на которую он когда-то поставил будущее Uber, но уже через стартап, которому предстоит доказать, что он извлёк уроки из первого краха.¹