Удары беспилотников в четверг превратили одну из важнейших энергетических гарантий Саудовской Аравии в её очередную уязвимость. Беспилотники, запущенные из Ирака, поразили нефтепровод Восток—Запад в районах Эр-Рияда и Медины, вызвав пожары, повреждения и ранив нескольких человек, сообщили власти Саудовской Аравии.¹

Время имеет значение. Система Petroline протяжённостью примерно 750 миль транспортирует нефть из Абкайка на побережье Персидского залива в Янбу на Красном море, позволяя королевству обходить Ормузский пролив — именно в тот момент, когда боевые действия между Соединёнными Штатами и Ираном сделали этот водный путь более опасным. Её расчётная проектная мощность составляет 7 миллионов баррелей в день, что делает её гораздо большим, чем резервный маршрут.²

В пятницу Эр-Рияд в качестве меры предосторожности остановил линию и направил аварийные бригады для её охраны и оценки состояния. Министерство энергетики не назвало сроков возобновления работы, заявив: «О любых дальнейших изменениях будет объявлено в надлежащее время».¹ Дипломатическая позиция Саудовской Аравии поначалу также была сдержанной: Министерство иностранных дел заявило, что пока воздержится от ответных действий, предоставив правительству Ирака время для предотвращения дальнейших атак с его территории.¹

К воскресенью спутниковые снимки придали остановке линии наглядное и мрачное измерение, показав повреждённые огнём сооружения и обширные почерневшие участки вокруг насосной станции.² Ущерб усилил опасения, что экспортные возможности королевства сужаются с обоих направлений.

На востоке находится Ормуз, где региональный конфликт усилил риски для поставок. На западе поддерживаемые Ираном силы хуситов активизировали атаки на саудовские объекты и продвинулись к проливу Баб-эль-Мандеб — южному узкому месту Красного моря. В результате Эр-Рияд столкнулся с мрачной иронией: трубопровод, предназначенный для обхода одного морского узкого места, стал уязвимым, в то время как другое испытывает нарастающее давление.¹ Нефтяные рынки уже отреагировали на опасность: в понедельник цена Brent поднялась выше 108 долларов за баррель после роста более чем на 20% за предыдущий месяц.²