Перемены были объявлены в среду в Страсбурге, где председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен в своем ежегодном обращении о положении дел в Европейском союзе предложила Канаде стать первым ассоциированным членом блока из 27 стран.

В присутствии премьер-министра Канады Марка Карни фон дер Ляйен заявила, что Европе и Канаде необходимо «срочно переосмыслить наши партнерства» и что она хочет открыть путь к тому, чтобы Канада стала первым ассоциированным членом ЕС. Она представила это предложение как шаг вперед по сравнению с действующим соглашением о свободной торговле CETA — которое отменило 99% тарифных позиций после его временного вступления в силу в 2017 году — к «пространству общего процветания и экономической безопасности».¹

Суть в моменте. Канада вовлечена в тарифный спор с Соединенными Штатами и пообещала отвечать на тарифы президента Дональда Трампа доллар за доллар. Для фон дер Ляйен более тесные связи — это не только торговля: по ее словам, ЕС и Канада «смотрят на мир одними глазами», упомянув искусственный интеллект, климатическую политику, геополитику и безопасность в Арктике.¹

Ранее Карни высказывался в пользу более ограниченного варианта, чем полное членство: «уникального альянса в сфере безопасности и экономики» с Европой. Это различие имеет значение. Предложение станет проверкой того, способен ли Брюссель создать новый гибкий уровень партнерства после длительного сопротивления подобным договоренностям, включая предложения ранее в этом году рассмотреть ассоциированный статус для Украины.¹

Экономист Хольгер Шмидинг назвал этот шаг «большим шагом», утверждая, что он отражает стремление Европы углублять связи с близкими по взглядам странами, одновременно становясь менее зависимой как от США, так и от Китая. Председатель торгового комитета Бернд Ланге еще прямее изложил стратегическую логику: средние державы должны сотрудничать, сказал он, иначе «вы окажетесь частью меню».¹