В течение многих лет США строят «виртуальную стену» из камер, датчиков и вышек наблюдения вдоль мексиканской границы, представляя технологии как способ обнаруживать пересечения на обширной и враждебной местности. Но годичное расследование MIT Technology Review и Times of San Diego выявило людей, прошедших через районы, находившиеся под наблюдением передовых вышек с ИИ, которые позднее умерли неподалеку, иногда оставаясь необнаруженными неделями или месяцами.¹

Хронология расследования указывает на давний пробел в подотчетности. Пограничный патруль начал устанавливать тип вышек, рассмотренный в публикации, не позднее 2015 года, однако ведомство публично не нанесло на карту всю сеть и не провело аудит того, работает ли она по наиболее значимому показателю: предотвращению смертей. Журналисты изучили почти 600 вышек, тогда как правительство заявляет, что сегодня работают около 800, и насчитали более 1 050 смертей рядом с ними — цифра, которая, по их словам, почти наверняка неполная.

Эти сбои не сводятся к одной технической неисправности. В публикации выявлены вышедшие из строя вышки, алгоритмы, не обнаружившие людей, и случаи, когда агенты не реагировали на предупреждения. На одном небольшом пустынном участке близ округа представителя штата Нью-Мексико Сары Сильвы только в 2024 году более 18 человек умерли рядом с вышками наблюдения. Ее реакция: «Будь я федеральным правительством, я бы провела аудит, потому что создается ощущение, что это не работает».¹

Системы данных, лежащие в основе сети, также отставали. Федеральная система отслеживания смертей мигрантов существовала с 2007 года, но общенациональные правила внесения случаев появились лишь в 2021 году. Позднее Счетная палата правительства установила, что многие смерти — особенно те, которые не были обнаружены Пограничным патрулем, — по-прежнему отсутствовали в записях. Она также заявила, что программа CBP по пропавшим мигрантам улучшила сбор данных, но не имела плана для определения того, увеличивает ли она число спасений или сокращает число смертей.

Теперь, когда США готовятся потратить $1 млрд, чтобы к 2034 году втрое расширить виртуальную стену, расследование утверждает, что расширение не должно опережать тщательную проверку. Предлагаемое им решение прямолинейно: проводить аудит смертей рядом с вышками, исправить записи о смертях, отслеживать задержания с помощью технологий и автоматически расследовать, видело ли наблюдение — или не смогло увидеть — человека, умершего в пределах его действия.