Первая известная версия появилась в интернете днем 14 сентября: небольшое размытое изображение, на котором президент Трамп, по-видимому, целует женщину на поле для гольфа. Женщину было видно только со спины, но пользователи быстро заметили сходство с Натали Харп, личной помощницей Трампа и частой мишенью политической критики со стороны демократов.¹

Изображение было опубликовано в Threads аккаунтом, называвшим себя «тем мятежным отребьем, о котором вас предупреждает Трамп». Оттуда оно распространилось через Facebook, Instagram и X. Затем более четкая версия появилась в качестве миниатюры для программы на YouTube демократического стратега и онлайн-инфлюенсера Кита Эдвардса, что дало утверждению более широкую аудиторию.

Это быстрое распространение оказалось важнее качества изображения. Многие пользователи восприняли предполагаемый поцелуй как доказательство уже существовавшего нарратива о месте Харп в окружении Трампа; другие распространяли его независимо от того, верили ли они в него. В результате материал набрал миллионы просмотров и комментариев еще до того, как эксперты успели установить, откуда взялось изображение и как оно было создано.

Исследователи в области цифровой криминалистики в конечном итоге пришли к одному и тому же выводу: изображение было сгенерировано искусственным интеллектом. В другом сообщении этот вывод был сформулирован прямо: изображения Трампа, целующего Харп, «стали вирусными», но были «поддельными изображениями, созданными ИИ».²

Опровержение не отменило урока. Измененные изображения можно копировать, сжимать, повышать их резкость и публиковать заново настолько быстро, что отследить оригинал становится сложно даже специалистам. По мере приближения промежуточных выборов 3 ноября ложный поцелуй служит суровым предупреждением: интернет-аудитория особенно уязвима, когда сфабрикованное изображение, кажется, подтверждает то, во что она уже хочет верить.