Сообщения о возможном случае чумы в Восточной Сибири начали распространяться после того, как, по данным местных источников, 27-летняя сотрудница противочумного научно-исследовательского института в Иркутске тяжело заболела после рабочей поездки. Эти сообщения вызвали особую тревогу, поскольку лёгочная чума, в отличие от более известной бубонной формы, может распространяться через инфекционные частицы, выделяемые при дыхании.

К тому времени, когда случай привлёк внимание общественности, 189 человек были помещены под медицинское наблюдение из-за возможного контакта. Глава соседней Бурятии Алексей Цыденов заявил, что сотрудница умерла от неуточнённой формы чумы, хотя и опроверг сообщения о том, что она ездила в Бурятию. Российские органы общественного здравоохранения представили заметно более осторожную версию: Роспотребнадзор сообщил, что пациентке был поставлен диагноз «пневмония неустановленной этиологии», и что расширенное тестирование не выявило микроорганизмов, связанных с её профессиональной деятельностью. Ведомство охарактеризовало ситуацию в Иркутске и Шелехове как стабильную.¹

Всемирная организация здравоохранения затем заявила, что знает о сообщениях о смерти сотрудницы лаборатории от тяжёлой пневмонии 2 октября 2026 года и предложила России поддержку. Важно, что организация отметила: причина смерти официально не подтверждена, а тестирование продолжается. «Сообщается, что все контакты пациентки были установлены и находятся под наблюдением на предмет заболевания, и ни у одного из них на сегодняшний день не проявились симптомы болезни», — заявила ВОЗ.²

Эксперты говорят, что обеспокоенность понятна, но её не следует преувеличивать. Брендан Рен из Лондонской школы гигиены и тропической медицины заявил, что случай лёгочной чумы, приобретённый в лаборатории, в принципе может передаваться респираторным путём, однако добавил, что Yersinia pestis «не столь заразна, как SARS2/COVID». Чума остаётся редким, но поддающимся лечению антибиотиками заболеванием при быстром выявлении; согласно предварительной оценке ВОЗ, риск для населения в целом представляется низким до получения более полной информации.²

Пока ключевое расхождение заключается между драматичными сообщениями о чуме и более узким официальным выводом: один необъяснимый смертельный случай пневмонии, интенсивное наблюдение и отсутствие подтверждённых признаков более широкой вспышки.