«Рейчел» всё ещё находилась примерно в 800 милях к юго-западу от Сан-Диего в пятницу, когда её волны начали наносить ущерб на побережье. В Ньюпорт-Бич морская вода перелилась через пляжные заграждения и превратила части полуострова Бальбоа в водные пути, заблокировав автомобили и достигнув домов в нескольких кварталах от берега. Директор коммунальных служб Марк Вукоевич оценил, что были затоплены от 15 до 20 кварталов, а прилив оказался на 20 дюймов выше прогнозируемого уровня — событие, которое он назвал беспрецедентным.¹

Город объявил режим местной чрезвычайной ситуации, задействовал насосы и бригады, а также начал восстанавливать песчаные барьеры, в то время как полиция ограничила доступ в затопленные районы. Жителей и местных чиновников этот эпизод особенно встревожил, поскольку он произошёл до ожидаемого прихода «Рейчел» и до самых сильных дождей — признак того, что размытые пляжи и повышенный уровень океана почти не оставили запаса прочности.¹

Севернее, в Лонг-Бич, ущерб инфраструктуре оказался серьёзнее. Волны прорвали деревянную береговую стенку на полуострове, повредили променад и сделали здания небезопасными для входа. К вечеру субботы мэр Рекс Ричардсон сообщил, что на восьми объектах были размещены красные предупреждающие таблички, ещё на одном — жёлтая; для некоторых жителей полуострова до вторника действовало обязательное распоряжение об эвакуации.²

Субботняя ночь и воскресенье: «Рейчел» вышла на сушу к югу от границы США и Мексики и была переклассифицирована в посттропический циклон. Синоптики подчеркнули, что смена категории не снижает опасности. Метеоролог метеослужбы Адам Розер предупредил: «Мы начнём ощущать его поздно сегодня ночью и завтра».²

Немедленные меры были сосредоточены на том, чтобы выиграть время до воскресного прилива. Подрядчики Ньюпорт-Бич укрепляли уязвимые песчаные бермы, а Лонг-Бич начал укладывать десятки тысяч кубических ярдов песка вдоль своего полуострова. Сити-менеджер Сеймон Джерджис заявил, что цель Ньюпорт-Бич — «укрепить как можно больше уязвимых мест до следующего прилива».²

Синоптики ожидали пика в воскресенье утром: приливы около 8 футов, частые волны высотой от 6 до 9 футов, возможные серии волн до 15 футов и осадки, способные превратить прибрежное затопление в внезапное наводнение. Их предупреждение было недвусмысленным: первый удар «Рейчел» пришёл раньше, но самый разрушительный день ещё мог быть впереди.²