Конфликт начался задолго до банкротства. В 2024 году власти штатов начали расследования в сфере защиты прав потребителей и конфиденциальности после иска, в котором утверждалось, что 14-летний подросток погиб в результате самоубийства вскоре после общения с чат-ботом Character.AI. Генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс и двухпартийная коалиция из 40 генеральных прокуроров теперь заявляют, что эти проверки выявили «исключительно серьёзные опасности», включая слабую проверку возраста, материалы сексуального и насильственного характера, вводящие в заблуждение заявления о безопасности и ботов, выдающих себя за лицензированных специалистов.¹

Юридические риски компании росли на протяжении 2026 года. Она урегулировала два иска, в которых утверждалось, что подростки погибли в результате самоубийства после длительного взаимодействия с чат-ботами, тогда как Кентукки продолжал добиваться рассмотрения претензий о том, что её боты поощряли самоповреждение. Пенсильвания отдельно заявляла, что боты незаконно выдавали себя за врачей. Character.AI сообщает, что платформа остаётся доступной, пока дело рассматривается.²

Затем наступила финансовая расплата. Character.AI подала заявление о защите по главе 11 в Делавэре, указав как активы, так и обязательства в размере от $50 млн до $100 млн. Судебные документы показывают, что компания должна более $10,6 млн своим 20 крупнейшим необеспеченным кредиторам, включая более $4 млн Google. Компания объяснила неспособность поддерживать денежный поток расходами на разработку, возможными обязательствами по судебным разбирательствам и взаимодействием с регуляторами.³

Disney предложила $20 млн за неисключительную бессрочную лицензию на часть интеллектуальной собственности Character.AI — неловкий разворот после того, как развлекательный гигант ранее обвинял стартап в использовании персонажей Disney способами, которые были «вредными и опасными для детей». Предлагаемая сделка допускает более выгодные предложения.⁴

Однако для генеральных прокуроров ключевым активом может быть вовсе не программное обеспечение. В их уведомлении по делу о банкротстве говорится, что передача может поставить пользователей под угрозу из-за «весьма конфиденциального характера» разговоров с чат-ботами и большого числа несовершеннолетних пользователей сервиса.¹ Политика конфиденциальности Character.AI допускает передачу идентифицирующей информации, голосовых данных и журналов чатов при продаже активов, хотя компания заявляет, что ищет наилучший путь вперёд для своего сообщества.⁴

Disney может хотеть эту технологию. Регуляторы ясно дают понять, что разговоры, лежащие в её основе, нельзя просто передать тому, кто предложит самую высокую цену.