История BioWare началась в Эдмонтоне в 1995 году: студия заслужила репутацию благодаря знаковым ролевым играм, включая Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Knights of the Old Republic, Mass Effect и Dragon Age. EA приобрела студию в 2007 году, однако последующие годы принесли неоднозначные результаты: Anthem провалилась, Mass Effect: Andromeda разочаровала многих игроков, а Dragon Age: The Veilguard не оправдала ожиданий по продажам.¹

Давление усилилось после того, как в августе была закрыта сделка EA по уходу с биржи на $55 млрд, возглавляемая Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии совместно с Silver Lake и Affinity Partners. В среду EA подтвердила сокращение примерно 400 рабочих мест — около 3% своего штата — и заявила, что закроет BioWare и её рабочее пространство в Эдмонтоне.²

Руководство EA представляет это решение как перезагрузку портфеля, а не как отказ от наследия BioWare. Компания заявила, что на фоне расширения выбора для игроков и усиления конкуренции сосредоточит таланты и инвестиции на меньшем числе более крупных проектов — включая Battlefield, Apex Legends, Marvel’s Iron Man, следующую Star Wars Jedi, Project Gridiron и возрождённую Fight Night.¹ Непосредственной жертвой стала небольшая команда BioWare, работавшая над ранней разработкой следующей Mass Effect: «Мы приняли решение не продолжать эту разработку».¹

Собственное прощание BioWare прозвучало гораздо более лично. «Нет ничего простого в том, чтобы писать эти слова», — заявила студия, пообещав поддержать сотрудников в переходный период и поблагодарив игроков, сделавших её миры своими.¹

Это противоречие — корпоративная концентрация против культурной утраты — отразилось и в интернете. Илон Маск перепостил сожаление фаната о том, что ранние игры BioWare были нацелены на «то, чего я хотел от игры», а затем добавил, что «одну за другой они убили каждую из них».Elon Musk (elonmusk)³ Для EA закрытие — это ставка на масштаб. Для давних игроков — конец студии, которая сделала RPG с выбором по-настоящему личными.