Ранее в этом месяце Google отправила прототип Project Suncatcher на орбиту в рамках миссии SpaceX Falcon 9 вместе с более чем 100 другими космическими аппаратами. Спутник оснащён четырьмя Tensor Processing Units, однако его источник питания мощностью около 1 кВт способен обеспечивать работу лишь одного TPU примерно 20 минут за раз — наглядное напоминание о том, что орбитальные вычисления ограничены энергией не меньше, чем амбициями.¹

После примерно трёх недель ввода подсистем в эксплуатацию инженеры отправили простую первую задачу: попросили предзагруженную модель Gemma 4 написать хайку о космосе. Ответ был таким: «Голубой шар внизу / Потоки данных в тихой грации / Звёздный свет питает моё ядро». Google также использовала космический аппарат для телеметрических запросов и других подсказок на космическую тему; представитель компании сообщил, что он работал штатно.¹

Сундар Пичаи представил этот обмен как миниатюрный прорыв. «Теперь мы успешно отправили команду на орбиту, запустили TPU, обработали запрос и получили наш первый полный ответ обратно на Земле», — написал он, назвав это этапом «hello world».Sundar Pichai (sundarpichai)²

Более восторженная интерпретация появилась благодаря репосту Илона Маска утверждения о том, что Google «доказала, что ИИ-дата-центры в космосе действительно работают».Elon Musk (elonmusk)³ Это преувеличивает результат. Google продемонстрировала, что чип для инференса может включиться, обработать запрос и передать ответ. Она не продемонстрировала непрерывные, сетевые и экономически эффективные вычисления в масштабе дата-центра.

Теперь начинается сложная фаза: тестирование TPU в условиях орбитального тепла и радиации, включая искажающие память «битовые перевороты», которые могут быть особенно значимыми для более требовательных рабочих нагрузок. Google заявляет, что надёжное выполнение задач в космосе приведёт к запуску двух взаимосвязанных спутников в 2027 году.⁴ Эти аппараты должны обеспечить больше мощности и оптические каналы связи — компоненты, необходимые для проверки того, сможет ли этот поэтический первый контакт стать промышленной инфраструктурой.