Кризис Weil, Gotshal & Manges ускорился после череды уходов партнёров, лишивших одну из самых известных фирм Уолл-стрит ключевых специалистов. Затем переговоры о слиянии сорвались, а Рамона Ни — ранее выбранная в качестве следующего руководителя фирмы — отказалась от этой роли, оставив юридическую практику с почти вековой историей перед самым жёстким вариантом: закрытием.¹

В среду руководство сообщило партнёрам, что порекомендует упорядоченное сворачивание деятельности. «После тщательного рассмотрения стратегических альтернатив управляющий комитет фирмы рекомендовал партнёрству провести упорядоченное сворачивание деятельности», — заявила фирма, добавив, что партнёры проголосуют в ближайшие дни. Weil сообщила, что продолжит обслуживать клиентов в ходе этого процесса и поддержит коллег, пока фирма будет сворачивать работу в ближайшие месяцы.¹

Крах примечателен не потому, что Weil была очевидно неплатёжеспособна — у неё мало долгов или их нет вовсе, — а потому, что он подчёркивает всё более беспощадную конкуренцию в Big Law за партнёров, привлекающих клиентов. Фирма, насчитывающая около 1 200 юристов, заработала имя на знаковых делах по реструктуризации, включая Enron, наряду с крупными практиками в сфере прямых инвестиций и сделок M&A. Однако конкуренты росли быстрее, поскольку мобильность партнёров стала новой нормой для отрасли.¹

К четвергу последствия уже вызвали оппортунистическую реакцию. Дэвид Глейзер, финансовый директор Palantir, обратился в LinkedIn к студентам, ожидавшим летней стажировки в Weil: «Если вы собирались стать летним стажёром Weil, но теперь хотите применить свой опыт в Palantir … Свяжитесь с нами!»²

В предложении Глейзера не было точного описания вакансии, однако его посыл был ясен: юридическое образование можно применить за пределами традиционного пути в юридической фирме. Для летних стажёров Weil голосование, призванное обеспечить упорядоченное завершение деятельности, вместо этого может ознаменовать резкое начало нового этапа в другом месте.²