Сначала возникло сопротивление. По всей территории Соединённых Штатов масштабные проекты дата-центров всё чаще сталкиваются с жителями, которые говорят, что эти проекты продвигались при минимальном участии местных сообществ и недостаточной ясности относительно их воздействия на энергосистемы и окружающую среду. В Юте противники протестовали против запланированного объекта, который, как ожидается, будет потреблять более чем вдвое больше, чем пиковый спрос штата на электроэнергию в 2025 году, и выбрасывать горячий воздух в пустынную долину. Штаты, включая Теннесси, Флориду, Оклахому и Орегон, также предприняли шаги, чтобы ограничить возможности ИИ-компаний перекладывать расходы на электроэнергию на жителей, тогда как исследования предупреждали, что предлагаемые проекты в Техасе могут за пять лет свести на нет десятилетия улучшений качества воздуха.¹

На этом фоне OpenAI в понедельник объявила, что протестирует свою «Программу защиты электросети» на запланированном кампусе в округе Эффингем, штат Джорджия. Компания заявляет, что сможет сокращать спрос на целый гигаватт в периоды экстремальной погоды или других чрезвычайных ситуаций в электросети — примерно столько электроэнергии потребляют 700 000 домов.²

Аргумент компании заключается в том, что отрасль должна выйти за рамки общих заверений и сделать сокращение потребления практически реализуемым: согласовывать с коммунальными предприятиями «какой объём спроса можно сократить, насколько быстро и на какой срок».² Джон Маккаррик, руководитель OpenAI по энергетической политике, представил этот сдвиг как свидетельство того, что сектор отказывается от прежнего предположения, будто дата-центрам требуется почти идеальная бесперебойная работа: «Не думаю, что сейчас этим занимается кто-либо».²

OpenAI также утверждает, что стабильный спрос со стороны ИИ может распределить расходы на инфраструктуру электросети на больший объём продаж электроэнергии, тогда как экстренные сокращения способны снизить нагрузку в пиковые периоды. Её критики едва ли сочтут этого достаточным само по себе. Их возражения касаются не только того, что происходит во время кризиса, но и масштаба проектов, которые строятся ещё до того, как сообщества приняли их повседневные издержки. Поэтому пилотный проект в Джорджии станет проверкой того, смогут ли гибкие режимы работы восстановить доверие — или лишь переименуют непопулярное расширение.