День выборов вынес суровый вердикт стремительному расширению ИИ-инфраструктуры. Местные инициативы в 10 штатах предусматривали ограничения на строительство дата-центров, и избиратели поддержали эти ограничения везде, кроме Харвуда, Северная Дакота, согласно обзору результатов Ballotpedia и CNBC.¹ Реакция вышла за пределы вопросов в бюллетенях: опрос избирателей CNBC показал, что для 56% избирателей дата-центры были решающим или важным фактором при выборе.¹

Общие настроения в других исследованиях были ещё жёстче. Redbud Consulting насчитала 44 из 45 инициатив, связанных с дата-центрами, на стороне противников развития, тогда как опрос NBC News в день выборов показал, что 76% выступают против таких объектов в своих сообществах.² Посыл не обязательно заключался в полном прекращении строительства, а в том, чтобы перестать требовать от сообществ брать на себя издержки без реального контроля.

Именно этой возможностью технологические компании теперь пытаются воспользоваться. Девелоперы предлагают выплаты школам и городам, экологические обязательства, гарантии для работников и обещания покрывать собственные расходы на инфраструктуру и электроэнергию. Крис Лехейн из OpenAI представил эту задачу как политическую перезагрузку: «За два года многое происходит», — сказал он, утверждая, что компании должны реагировать на избирателей и показать, что проекты могут быть «экономически преобразующими».³ Скептики, однако, видят гонку за смягчение сопротивления до того, как новые лидеры-демократы превратят предвыборные обещания в обязательные правила.

Харвуд объясняет, почему политика остаётся более запутанной, чем показывают общенациональные итоги. Город с населением около 940 человек принимает ИИ-дата-центр стоимостью $3 млрд, который, как ожидается, создаст 200 рабочих мест. Однако избиратели отклонили — 325 голосами против 105 — предложение требовать независимых оценок и публичных слушаний для будущих крупных проектов.⁴

Сторонники заявили, что были «застигнуты врасплох», когда текущий проект прошёл путь от объявления до начала строительства за 21 день.⁴ Мэр Блейк Ханки возразил, что расплывчатые и широко применимые формулировки меры могли бы обременить город размера Харвуда, — и отметил, что потеря проекта в пользу соседнего Фарго лишила бы город налоговых поступлений. Общенациональный протест, возможно, реален; голосование в Харвуде показывает, что местные сообщества всё ещё сопоставляют этот протест с ценой отказа.⁴