Харвуд, Северная Дакота, стал исключением на фоне общенациональной негативной реакции на дата-центры после того, как избиратели отвергли меру, которая потребовала бы более строгой проверки будущих крупных проектов. Итог был однозначным: 325 голосов против и 105 за, что сделало город единственным результатом в поддержку дата-центров среди 45 связанных с ними мер, вынесенных на голосование и отслеживаемых по всей стране.¹

Спор начался с проекта ИИ-дата-центра компании Applied Digital площадью 160 акров, строящегося для Oracle как конечного пользователя. Жители заявили, что узнали о нем лишь за несколько недель до начала строительства в сентябре 2025 года; мэр Блейк Хэнки и тогдашний мэр Фарго Тим Махони несколькими месяцами ранее подписали с застройщиком соглашения о неразглашении.² Для противников именно такая скорость была сутью проблемы. Активист Майк Свартц заявил, что жителей «поставили перед фактом», а его жена Аманда сказала: «Люди заслуживают права голоса в проектах такого масштаба».²

Свартц и общественная группа Voices of Harwood в ответ предложили поправку к Хартии самоуправления. Она не остановила бы уже начатый проект, но потребовала бы независимых оценок и общественных слушаний для будущих проектов, достигающих высокого порога по масштабу.¹ Сторонники меры беспокоились о шуме рядом с начальной школой, а также о прецеденте, который создаст кампус, способный со временем вырасти до 900 акров.²

Городские руководители представляли инициативу иначе. Хэнки заявил, что ее формулировки касались не только дата-центров, но и любого достаточно крупного бизнеса, а ее требования «были бы финансово обременительны для города нашего размера».¹ Он защитил решение подписать соглашение о неразглашении, утверждая, что иначе Харвуд потерял бы проект — и налоговые поступления от него — в пользу Фарго.¹

Этот экономический аргумент оказался решающим. Чиновники прогнозировали $1,65 млн налоговых поступлений от дата-центра к 2028 году, тогда как противники поправки предупреждали о дополнительных муниципальных расходах и утраченных возможностях для развития.² Свартц заявил, что ограниченные семейные бюджеты заставили избирателей с осторожностью относиться ко всему, что могло повысить начисления. Харвуд не завершил спор о дата-центре; пока что он выбрал обещание доходов вместо более сильного общественного контроля.