29 октября сообщения со ссылкой на представителей разведки США заявили, что Элис Хуанг, руководитель Megaspeed и гражданка Китая, установила близкие отношения с главным исполнительным директором Nvidia и, как считалось, собирала информацию для Пекина. Nvidia первоначально охарактеризовала контакты как обычные деловые отношения с клиентом. Несколько дней спустя председатели трёх комитетов Палаты представителей от Республиканской партии запросили закрытый брифинг, утверждая, что эти сообщения вызывают «серьёзные опасения в сфере национальной безопасности» относительно доступа Китая к чувствительным технологиям и информации.¹

8 ноября: Хуанг изменил ставки. В записке сотрудникам он признал неверность, не назвав Элис Хуанг: «Я был неверен своей жене. Мои действия причинили боль ей и нашим детям. Моим поступкам нет оправдания». Он заявил, что будет сотрудничать с проверкой совета директоров и работать над восстановлением доверия.²

В тот же день независимые директора Nvidia начали расследование при содействии внешних юристов, чтобы выяснить, не стал ли Хуанг объектом «операции иностранной разведки». Совет директоров подчеркнул, что у него «нет оснований полагать», что национальная безопасность или секреты Nvidia были скомпрометированы, пообещав при этом изучить всю доступную информацию и сохраняя уверенность в руководстве Хуанга.³

Раскол в Вашингтоне очевиден. Председатель комитета Палаты представителей по Китаю Джон Муленар заявил, что для Хуанга «жизненно важно» ответить на вопросы безопасности в Конгрессе. Президент Дональд Трамп, напротив, назвал его «порядочным парнем», который проделал «потрясающую работу» для страны.⁴ Илон Маск поддержал лагерь сторонников Хуанга, согласившись с публикацией, в которой Хуанг был назван незаменимым для лидерства Америки в сфере ИИ, несмотря на «две ошибки».Elon Musk (elonmusk)⁵

9 ноября: Пекин категорически отверг саму предпосылку. Представитель МИД Го Цзякунь назвал обвинение в «китайском шпионе» «совершенно необоснованным» и попыткой очернить Китай.⁶

Тем не менее рынки отразили уязвимость: акции Nvidia упали на 5% по мере расширения проверки, хотя аналитик Дэн Айвс назвал разговоры о замене Хуанга «комедией», признав при этом, что расследование создало серьёзную неопределённость.⁷ Более глубокая проблема — корпоративное управление. У Nvidia нет очевидного преемника, говорят критики, что выявляет риск зависимости от ключевого человека в компании, чей основатель остаётся неотделим от бума ИИ.⁸