Давление на совет директоров Nvidia усилилось в среду после сообщений о том, что генерального директора Дженсена Хуанга обвинили во внебрачной связи с Кимберли Пауэлл, вице-президентом компании по здравоохранению и его непосредственной подчинённой.

Обвинение прозвучало всего через несколько дней после того, как Хуанг признался в измене в других отношениях, уже вызвавших внутреннее расследование. Согласно пересказу материала The New York Times несколькими изданиями, пять источников в компании сообщили, что Хуанг и Пауэлл были сняты на видео, когда они «проявляли нежность» в отеле Сан-Хосе во время мартовской конференции разработчиков Nvidia. Согласно сообщениям, оба состоят в браке.¹

Пауэлл — не рядовая сотрудница. Она пришла в Nvidia в 2008 году и выросла до руководителя направления здравоохранения, курируя работу в области медицинской визуализации, наук о жизни и разработки лекарств. В собственном кодексе поведения Nvidia личные отношения названы потенциальным конфликтом интересов, а также говорится, что сообщения о нарушениях расследуются незамедлительно.²

Именно эти отношения прямого подчинения лежат в основе проблемы совета директоров. «Нельзя иметь такие отношения с непосредственным подчинённым», — заявил Axios профессор деловой этики Джорджтаунского университета Питер Яворски, утверждая, что минимальной реакцией было бы отправить Хуанга в административный отпуск на время расследований.³

К вечеру среды скандал стал также рыночным событием. Акции Nvidia упали почти на 7% на внебиржевых торгах, а в сообщениях говорилось, что совет директоров проводит или готовится провести заседание по вопросу об отстранении Хуанга.³ Согласно материалу The Wall Street Journal, на который ссылались другие издания, директора готовились сместить сооснователя и могли принять решение о его будущем уже в четверг.⁴

Nvidia и Пауэлл не ответили на запросы о комментарии, упомянутые в сообщениях. Когда с Хуангом связались по телефону по поводу Пауэлл, он сказал: «Не думаю, что вам следует говорить со мной напрямую», — после чего положил трубку, согласно одному из источников.⁵

Для компании, играющей ключевую роль в буме ИИ и возглавляемой своим основателем с 1993 года, непосредственный вопрос теперь заключается не просто в том, неловки ли эти обвинения. Он в том, считает ли совет директоров, что Хуанг может сохранять доверие, пока расследование изучает отношения, которые, по словам критиков, прямо противоречат правилам корпоративного управления Nvidia.²