Энергетическая стратегия SoftBank началась со ставки на дефицит. Около двух лет назад компания, как сообщалось, внесла задатки за турбины общей мощностью более 13 гигаватт — почти на 50% больше, чем ей требовалось, — чтобы обеспечить себе поставки оборудования, сроки ожидания которого растянулись до начала 2030-х годов. В феврале ее дочерняя компания SB Energy объявила о планах вложить $33 млрд в строительство газовой электростанции мощностью 9,2 гигаватта.¹

Эта ставка должна была позволить SoftBank обслуживать центры обработки данных для ИИ, которым трудно получить электроэнергию. Однако задатки за турбины не подлежали возврату, а впоследствии значительная часть оборудования была признана бесполезной. «Это списание — лишь момент, когда наконец выяснилась реальная цена», — сказал Питер Гардетт, генеральный директор Noreva, описывая затраты на чрезмерный заказ оборудования.¹ Согласно публикации, убытки, связанные с оборудованием для выработки электроэнергии, составили более половины квартального ущерба SoftBank.¹

Во вторник SoftBank сообщила об убытке в 1,1 трлн иен — около $7 млрд — за три месяца до конца сентября. Годом ранее за тот же период компания получила прибыль в 2,5 трлн иен. Однако продажи выросли на 16%, до 2,2 трлн иен.² В другой публикации среди причин спада также упоминалось обесценение проекта центра обработки данных в США.³

Эта неудача не означает, что бум энергоснабжения для ИИ завершился. Но она обострила вопрос о том, какие источники энергии смогут удовлетворить потребности центров обработки данных. Брент Нельсон из Ascend Analytics предупредил, что природный газ сопряжен с рисками, включая ограничения поставок зимой, и заявил, что многим операторам лучше подойдет подключение к электросети меньшей мощности в сочетании с крупными аккумуляторными батареями.¹ Как сообщалось в публикации, убытки SoftBank вряд ли вызовут волну отказов от строительства газовых электростанций: пока спрос остается высоким, хотя ставка компании и обнаружила свои пределы.¹