Кризис начался с романа, последствия которого вышли далеко за пределы совета директоров Nvidia. 8 ноября Хуанг признал, что изменил жене, а американские разведчики, как сообщалось, подозревали Элис Хуанг, китайскую бизнесвумен, связанную с компанией, занимающейся центрами обработки данных, в работе на Пекин. Совет директоров Nvidia нанял внешних юристов для расследования, но заявил, что у него «нет оснований полагать, что национальной безопасности или секретам компании был нанесён ущерб».¹ Китай отверг обвинения в шпионаже.²

Первое сообщение поставило под угрозу положение Хуанга, но поначалу казалось, что он, вероятно, переживёт негативную реакцию. Всё изменилось в среду, когда стало известно о втором романе — на этот раз со старшим руководителем Nvidia, который подчинялся ему напрямую. Новые обвинения усилили внимание к поведению Хуанга и реакции совета директоров.³

В четверг Nvidia объявила об отставке Хуанга с немедленным вступлением решения в силу, завершив его 33-летнюю карьеру в компании, которую он основал вместе с партнёрами. Финансовый директор Колетт Кресс была назначена временным генеральным директором, пока совет директоров начал поиск постоянного преемника. Кресс заявила, что «сила Nvidia всегда заключалась в её сотрудниках», и пообещала развивать заложенный Хуангом фундамент.⁴ Председатель совета директоров Харви Джонс заявил, что руководство и работа компании продолжатся без перебоев.⁵

Отставка вызвала и благодарность, и скепсис. Генеральный директор Perplexity Аравинд Шринивас поблагодарил Хуанга за 33 года руководства и похвалил его за поддержку основателей компаний.Aravind Srinivas (AravSrinivas)⁶ Илон Маск, распространивший критику публикаций, усомнился в том, не выдавали ли слухи за факты, и заявил, что этот эпизод поднял «серьёзные вопросы корпоративного управления».Elon Musk (elonmusk)⁷

Тем временем инвесторы столкнулись с немедленной неопределённостью: акции Nvidia падали второй день подряд после отставки, а HSBC понизил рекомендацию по бумагам компании до «держать», указав на необходимость ждать постоянного плана преемственности.¹