La dirección de GoPro considera su acuerdo con Starman Optical como una vía para salir de las dificultades financieras y convertirse en un negocio estadounidense de óptica más amplio, que abarque equipos de consumo, infraestructura de IA y seguridad nacional. Los observadores externos ven cómo una marca de cámaras conocida es arrastrada hacia un ambicioso giro por un comprador con poco historial operativo que evaluar.

El cambio se venía gestando desde hacía meses. En abril, GoPro dijo que comenzaría a ofrecer consultoría para defensa y aeroespacial; en junio, advirtió a los accionistas que podría quedarse sin recursos sin capital nuevo. El fundador y CEO Nick Woodman invirtió entonces 20 millones de dólares en la empresa en julio, cuando años de experimentos fallidos más allá de las cámaras de acción, despidos y una carga de deuda de 92 millones de dólares alcanzaron a la estrella de la OPV de 2014.¹

El martes, Starman Optical acordó fusionarse con GoPro en una transacción en efectivo de 285 millones de dólares. Los accionistas recibirán 1,14 dólares por acción y conservarán aproximadamente el 10% de la empresa combinada, que seguirá cotizando en Nasdaq. La deuda se reembolsará cuando se cierre el acuerdo, previsto para finales de año.¹ Las acciones de GoPro se dispararon un 40% tras el anuncio, mientras que el youtuber Markiplier —quien había revelado una participación del 8,5% días antes— figuró entre los beneficiarios más destacados.²

Woodman presentó la fusión como algo más que un rescate. «Esperamos que esta fusión permita a GoPro crecer en los mercados de consumo, comercial y defensa como una empresa estadounidense líder en soluciones de imagen y óptica», afirmó, vinculando la estrategia con cámaras, óptica e infraestructura de IA.¹ El director ejecutivo de Starman Holdings, Charles Tebele, sostuvo que la combinación podría devolver a EE. UU. la producción de componentes ópticos críticos, al combinar la propiedad intelectual de GoPro con la tecnología de transceptores de Starman y sus planes de fabricación nacional.¹

Pero la promesa se sustenta en una plataforma no probada. Starman Optical se constituyó en Delaware recién el 31 de agosto, mientras que su negocio de fotónica parece estar recién formado y aún está construyendo una instalación en Nueva Jersey.¹ GoPro afirma que las cámaras actuales, las suscripciones y los servicios en la nube continuarán sin cambios, aunque Woodman dijo a los empleados que la empresa terminaría siendo «más amplia, más diversificada y más capaz que nunca».² Para los clientes, el mensaje es que todo seguirá como siempre; para los inversores, la apuesta es que un fabricante de cámaras pueda convertirse en un contendiente de óptica para defensa e IA antes de que desaparezca su identidad.