La campaña de China para convertir su poder manufacturero en influencia estratégica se está extendiendo desde las tierras raras hasta la maquinaria y los conocimientos técnicos que sustentan desde fábricas solares hasta túneles en el Himalaya.

La prueba inmediata podrían ser las tuneladoras: los equipos fabricados en China son fundamentales para el esfuerzo de India por construir carreteras y enlaces ferroviarios cerca de su disputada frontera con China. A partir de este mes, Pekín podría decidir si los compradores indios pueden obtenerlas.¹

Esto forma parte de una oleada más amplia de controles de exportación propuestos durante el último mes que abarcan drones, modelos y agentes de IA, procesos de medicina avanzada y tecnología de fabricación de paneles solares. El cálculo de Pekín es sencillo: tras dedicar décadas y miles de millones a construir cadenas de suministro dominantes, no quiere que competidores extranjeros las reproduzcan en sus países.

El gobierno de Xi Jinping también presenta la política como una cuestión de seguridad nacional. Sun Chenghao, de la Universidad de Tsinghua, afirmó que China está evaluando ahora «qué tecnologías y equipos pueden exportarse, a quién y para qué se utilizarán finalmente», citando los riesgos militares o cibernéticos asociados a la IA, los equipos de dragado y las tuneladoras.²

El giro se produce tras años en los que Washington restringió el acceso chino a chips y software avanzados, y Pekín utilizó las exportaciones de tierras raras como herramienta de negociación en su confrontación comercial con Estados Unidos. Funcionarios y analistas chinos parecen ahora estar buscando nuevas fuentes de influencia más allá de las tierras raras. «A China también le preocupa que pueda perder la carta de las tierras raras», dijo Zhao Minghao, académico de la Universidad de Fudan.³

Pero la campaña de presión tiene un costo. Gobiernos de Estados Unidos, Europa, Japón e India ya están tratando de diversificar los suministros y reconstruir la capacidad nacional. India comenzó a buscar otros proveedores de tuneladoras después de que los envíos chinos se retrasaran ya en 2024.⁴

La tensión central es clara: Pekín considera que el control de tecnología indispensable es un seguro frente a la contención; sus clientes lo ven como una razón para escapar de la dependencia. Como lo expresó Scott Kennedy, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales: «Esta forma de hacer negocios mediante amenazas es insostenible».⁵