Snap a consacré plus de cinq ans au développement de lunettes de réalité augmentée, ne lançant deux générations antérieures qu’auprès d’un nombre limité de développeurs. Cet automne, l’entreprise prévoit de mettre en vente ses premières Specs destinées aux consommateurs à 2 195 $ — une déclaration selon laquelle elle considère l’informatique portée sur le visage, et non simplement une autre application téléphonique, comme sa prochaine plateforme.¹

Une première séance d’essai pratique a montré pourquoi Snap reste engagée. Un testeur a joué aux dominos virtuels sur une vraie table avec un autre porteur de Specs, pinçant et plaçant des tuiles numériques dans une vue partagée. L’expérience a été décrite comme différente des autres casques ou lunettes intelligentes, car elle créait « une expérience numérique partagée » avec une personne physiquement présente.¹ Mais le même essai a soulevé une inquiétude directe : les grandes montures noires sont impossibles à confondre avec des lunettes ordinaires, et il n’était pas certain que le matériel soit prêt pour un usage quotidien.¹

Le défi s’est intensifié après la précédente présentation des Specs, qui a suscité des moqueries en ligne à propos de leur prix d’environ 2 200 $ et de leur apparence de masque de plongée, parallèlement à une baisse de l’action Snap. Cette semaine à Los Angeles, l’entreprise a répondu en élargissant le rôle du produit : des intégrations avec HBO Max et Spotify, un étui de recharge cellulaire soutenu par Verizon, et Specs Intelligence, un système d’« IA anticipative » destiné à relier les applications, routines et projets des utilisateurs.²

Le directeur général Evan Spiegel a présenté cette initiative comme un rejet d’un avenir technologique dans lequel l’IA déplacerait les humains. « Rendre les gens non pertinents n’est pas un progrès, et les ordinateurs devraient nous rendre plus importants, pas moins », a-t-il déclaré.²

Snap courtise également les employeurs par l’intermédiaire de Specs for Enterprise, avec des partenaires dont Amazon, Salesforce et Nvidia, en présentant les lunettes pour des tâches telles que les réparations informatiques. Cela pourrait offrir un marché initial plus clair que celui des consommateurs, soutiennent les critiques : les outils de productivité basés sur l’IA ne nécessitent pas les lunettes, et les démonstrations — de l’entraînement au basket-ball en réalité augmentée à la maintenance sur le lieu de travail — laissent toujours la question centrale en suspens. La réalité augmentée partagée saisissante peut-elle surmonter un design encombrant, un prix élevé et une utilité quotidienne incertaine ? Un pop-up à Los Angeles est prévu en octobre avant la période de livraison automnale.²