Возвращение Valve в VR произошло после того, как партнёрство компании с Vive, гарнитура Index и Half-Life: Alyx помогли определить эпоху подключения к ПК — однако более дешёвая автономная линейка Quest от Meta показала, что многие игроки предпочитают отказаться от кабеля. На фоне этой истории Valve теперь принимает предзаказы на Steam Frame стоимостью 1059 долларов — автономную гарнитуру, выходящую после того, как самые грандиозные обещания VR уже поблекли.¹

Первое впечатление необычайно сильное. При весе 440 г Frame легче Meta Quest 3, а его установленная сзади батарея ёмкостью 21,6 Вт·ч уравновешивает оборудование, размещённое на лицевой части. По результатам тестирования Ars Technica, получилась гарнитура, которую можно носить во время многочасовых сеансов без привычной тяги вперёд — «новый высший стандарт комфорта».¹

Однако следующий этап тестирования выявил компромисс. Трекинг изнутри наружу создавал заметное дрожание и двоение при быстрых движениях головы. В режиме производительности время работы от батареи лишь ненамного превысило 90 минут, а вентилятор с постоянным свистом выдувал горячий воздух вверх. Режим Playtime продлевал использование более чем до двух часов, но достигал этого за счёт снижения разрешения и частоты обновления до «едва терпимых 72 Гц».¹

Наиболее убедительно Frame проявил себя, когда переставал работать как автономное устройство. Входящий в комплект Wi‑Fi-адаптер на 6 ГГц обеспечивал стриминг PC VR с пингом примерно от пяти до 10 миллисекунд, предлагая удивительно стабильный путь к более высокой частоте кадров и разрешению — хотя настройка могла потребовать перезапусков и возни на стороне настольного ПК.¹

Это оставляет Valve с ключевой проблемой: нативным программным обеспечением. Переход на SteamOS на базе ARM привёл к сбоям запуска, графическим ошибкам и зависаниям устройства в существующих играх SteamVR. Список Valve «Great on Frame» по-прежнему насчитывает лишь несколько десятков игр, а тестирование показало, что как минимум одна игра из списка не загружалась. Frame отполирован там, где соприкасается с головой пользователя; его независимая VR-экосистема пока всё ещё развивается.¹