L’invitation de Jason Kelce à envoyer de l’urine par la poste à des centres de données d’IA est délibérément ridicule. L’anxiété liée à l’eau qui se cache derrière cette blague ne l’est pas : à mesure que la construction de centres de données s’accélère, la bataille pour savoir qui a le droit d’utiliser l’eau locale devient impossible à ignorer pour le secteur.

La campagne, publiée mardi par Garage Beer et Liquid Death, montre l’ancien joueur de NFL devant un bocal de liquide jaune déclarant que les centres de données d’IA « gaspillent des millions de gallons d’eau ». Elle incite ensuite les spectateurs à envoyer leur pipi au centre de données de leur choix — tandis qu’un avertissement en petits caractères leur demande de ne surtout pas le faire.¹

Les marques présentent le coup comme à la fois une provocation et un message d’intérêt public. Andy Pearson, vice-président à la création de Liquid Death, a déclaré que l’opposition aux centres de données d’IA est un sujet qui traverse les lignes politiques et culturelles, tandis qu’Andy Sauer, patron de Garage Beer, a qualifié l’eau de « ressource la plus précieuse au monde ».² Le pitch arrive en plein milieu de manifestations et de procès visant des installations proposées, les habitants tirant la sonnette d’alarme sur la consommation d’eau, la demande en électricité, le coût des services publics et le bruit.²

Mais le principe cru de la publicité frôle une solution viable, bien que nettement moins glamour. Les eaux usées traitées — y compris de l’eau qui a autrefois contenu de l’urine — peuvent être réutilisées pour le refroidissement industriel, expliquent des experts. « On n’utiliserait pas juste du pipi, mais on peut le nettoyer et en faire de l’eau utile », a déclaré Bruno Pigott de la WateReuse Association.³

Ce n’est pas une échappatoire simple. Dans le comté de Loudoun, en Virginie, les centres de données ont utilisé environ 200 millions de gallons d’eau recyclée par jour en 2025, mais les ressources en eau potable représentaient encore 260 millions de gallons, soit 57 % de leur consommation d’eau.³ Les projets ruraux peuvent faire face à une contrainte encore plus forte : les stations d’épuration peuvent ne pas être suffisamment grandes pour fournir et traiter les volumes requis.³

La blague a également suscité une lecture plus cynique. Un critique l’a qualifiée de « coup évident » et a relevé l’instruction centrale, on ne peut plus claire : « n’envoyez pas votre pipi à des inconnus ».⁴ Malgré tout, la publicité a atteint l’objectif recherché par ses commanditaires : rendre un problème d’infrastructure assez parlant pour devenir une punchline.